Non mi sarei mai aspettato di tornare single a 49 anni, ma dopo due decenni di matrimonio, le cose si erano completamente esaurite. Mia moglie e io ci eravamo allontanati al punto che stare insieme sembrava più una formalità che una relazione. Quando finalmente abbiamo deciso di lasciarla, nessuno dei due sembrava particolarmente affranto.
Qualche tempo dopo, ho incontrato Jenna a una festa organizzata da un amico comune. Stranamente, all’epoca ero ancora tecnicamente sposato, anche se il mio matrimonio era già finito sotto ogni aspetto.
Facendo un salto al quindicesimo compleanno di mia figlia, ho pensato che fosse giunto il momento per Jenna di incontrare la mia famiglia. Nel momento in cui siamo entrati nella festa, però, qualcosa non andava. I parenti del mio ex continuavano a lanciare occhiate furtive a Jenna, bisbigliando tra loro come se avessero appena visto un fantasma. Non era la solita tensione imbarazzante di quando si presenta un nuovo partner, era qualcosa di più strano.
Poi, la mia ex ci ha visti. Ci ha fissati per un secondo prima di scoppiare a ridere e gridare: “Non hai idea di cosa hai fatto!” E prima che potessi dare un senso a tutto ciò, la mia ex suocera si è fatta avanti, completamente sbalordita.
La mia ex suocera si portò una mano alla bocca e disse con un filo di voce:
— Oh mio Dio… è lei.
Tutti intorno annuivano come se all’improvviso ogni pezzo di un puzzle assurdo fosse andato al suo posto, tranne me, che ero completamente perso.
— Lei chi?! — chiesi, guardando Jenna, che nel frattempo era diventata rossa come un pomodoro.
La mia ex prese un respiro profondo.
— Jenna… è la nipote del mio nuovo marito.
La stanza scoppiò in un brusio incredulo. Mia figlia lasciò cadere il bicchiere che teneva in mano. Io cercavo di fare mente locale, ma ogni volta che mettevo insieme i legami familiari nella mia testa, ne usciva qualcosa di ancora più contorto.
In pratica… avevo appena portato alla festa di famiglia la pronipote acquisita della mia ex suocera.
E, a giudicare dagli sguardi, tutti stavano già facendo calcoli mentali sulle cene di Natale e su chi avrebbe dovuto sedersi lontano da chi.
Jenna mi diede un colpetto sul braccio e sussurrò:
— Forse… non è il momento giusto per il dessert?
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