Foi o pior pesadelo de um pai que se tornou realidade quando os Wesenbergs perderam seu pequeno filho Ted em uma tarde de domingo. Infelizmente, isso aconteceu em um lugar que deveria ser o mais seguro para a família, onde nada deveria dar errado, mas tudo deu.
Os Wesenbergs encontraram Ted morto na piscina da casa. Seu corpo flutuava como um bóia de piscina, e Paul Wesenberg mergulhou na água para salvar o filho, mas era tarde demais — nem a respiração boca a boca, nem os paramédicos que ele havia chamado conseguiram trazer seu filho de volta.
Linda Wesenberg não conseguiu suportar a tristeza de perder seu filho e sentou-se tão pálida, sem vida e imóvel quanto seu filho falecido em seu funeral. Então, conforme se passou uma semana sem Ted na casa dos Wesenberg, as coisas se tornaram caóticas, brutais até, e tão duras que o pequeno Clark não conseguiu aguentar…
Linda e Paul estavam lutando para lidar com a perda, e brigavam todos os dias, a todo momento. Clark ouvia barulhos altos no quarto dos pais todas as noites, e sua mãe ficava frustrada e eventualmente chorava.
Seu pai culpava sua mãe pela morte de Ted, e sua mãe culpava tudo em seu pai. Clark se escondia sob o cobertor todas as noites, segurando seu ursinho de pelúcia e chorando sempre que ouvia os pais brigando.
Nenhuma perda é tão profunda que o amor não possa curá-la.
Quando Ted estava lá com ele, as coisas eram tão diferentes. Seus pais quase nunca brigavam naquela época, e sua mãe nunca ficava triste e chateada. Ela o beijava para dormir e o abraçava antes de colocá-lo na cama, mas agora ela não fazia mais nada disso.
Ela também havia parado de fazer o café da manhã e frequentemente ficava na cama, dizendo-lhe que estava doente. Paul sempre fazia torradas e ovos para o café da manhã agora, e começava a chegar em casa mais cedo para preparar o jantar para eles, mas a comida dele nem chegava perto da de Linda.
Clark sentia falta de seu irmão. Ele sentia tanto a falta de Ted que desejava ter ido para o lugar onde ele estava… porque seus pais já não se importavam com seu filho que ainda estava vivo.
Tudo o que eles se importavam era sobre quem era o culpado pela morte do outro filho.
Uma noite, as coisas pioraram ainda mais. Clark ouviu seus pais brigando novamente, e ele estava tão frustrado que não aguentou. “Mamãe! Papai! Por favor, parem!” ele gritou enquanto invadia o quarto dos pais. “Por favor, parem! Eu não gosto quando vocês brigam!”
“Olha, Paul!” sua mãe sibilou. “Eu perdi o Ted por sua causa, e agora o Clark te odeia!”
“Ah, realmente, Linda?” Paul retrucou. “E quanto a você? Eu não acho que o Clark esteja encantado com você!”
Os pais de Clark esqueceram que ele estava no quarto deles e continuaram brigando. Eles começaram a se culpar novamente pela morte de Ted, e Clark decidiu que não queria mais ficar ali. A casa estava cheia de gritos e lágrimas desde que Ted se foi, e Clark começou a desprezar seu lar.
“Eu odeio vocês dois…” ele sussurrou, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “EU ODEIO VOCÊS, MAMÃE E PAPAI! Eu não quero viver com vocês! Eu vou encontrar o Ted porque só ele me amava!”
Clark saiu correndo do quarto dos pais e foi até a porta da frente. Ele parou para pegar as dálias que ele e Ted cultivaram no jardim antes de fugir para o túmulo de Ted no cemitério, a apenas algumas quadras de sua casa.
“Olha, você fez ele chorar de novo. Tenho certeza de que você está aliviada agora!” Paul rosnou.
“Eu fiz ele chorar? Pare de agir como se eu fosse a pessoa má aqui!”
Linda e Paul continuaram brigando, indiferentes ao pequeno filho que havia fugido para o cemitério sozinho. Clark soluçava enquanto pressionava os dedos contra a lápide de seu irmão e passava os dedos sobre a inscrição.
“Em memória querida de Ted Wesenberg,” dizia a inscrição.
Clark chorou ao ver o túmulo de seu irmão. Ele sentia tanta falta de Ted!
“Eu… eu… sinto sua falta, Ted,” ele chorou. “Você poderia, por favor, pedir aos anjos para te trazerem de volta?”
“… e mamãe e papai estão brigando o tempo todo. Ted, eles já não me amam. Eles me odeiam e não se importam comigo. Você poderia, por favor, voltar, Ted? Por favor? Ninguém joga futebol comigo, nem mesmo o papai…”
Clark nunca se sentiu tão sozinho em sua vida. Ele colocou as dálias contra o túmulo de seu irmão e sentou-se na grama espinhosa, contando-lhe suas preocupações e como se sentia ignorado e esquecido.
Clark não conseguia parar de chorar enquanto contava a Ted o quanto sentia sua falta, como a vida estava difícil sem ele e como seus pais haviam mudado. Ele reclamou sobre os cafés da manhã queimados, como havia parado de cultivar dálias e como estava solitário.
O coração de Clark estava tão tranquilo depois de finalmente compartilhar suas preocupações com seu irmão que ele não percebeu o tempo passar, e o céu escurecer. O cemitério ficou deserto, e não havia uma alma à vista. No entanto, Clark decidiu não voltar para casa, porque era a primeira vez, desde a morte de Ted, que ele se sentia em paz.
De repente, ele ouviu o farfalhar de folhas secas atrás de si. Clark olhou ao redor assustado. Quem poderia ter vindo ao túmulo a essa hora? Ele saltou de pé aterrorizado à medida que o som ficava cada vez mais alto, ainda procurando ao redor.
Aterrorizado por não estar sozinho, Clark se virou para correr, mas foi tarde demais. Ele viu vários homens vestidos com mantos negros se aproximando dele. Seus rostos estavam escondidos com capuzes, e eles seguravam tochas.
“Vejam quem chegou ao nosso reino sombrio! Você não deveria ter se arriscado a vir aqui, garoto!” gritou um dos homens.
“Quem… quem são vocês?” Clark perguntou, chorando. “Por favor, me deixe ir!”
Clark estava tremendo de medo e não sabia como sair daquela situação. Os homens não o deixaram sair.
Clark estava aterrorizado com os caras de manto, mas então ele ouviu a voz grave de um homem. “Chad, se afaste! Quantas vezes eu vou te dizer para não se reunir no meu cemitério com seus amigos idiotas vestidos de roupas de culto?”
Clark notou o homem alto e bem vestido, na casa dos 50 anos, que se aproximava. “Não se preocupe, garoto,” ele disse para Clark. “Esses meninos não farão nada. Eles são piores que crianças!”
“Ah, vamos lá, Sr. Bowen!” O cara que estava cara a cara com Clark tirou o capô e suspirou. “Onde mais nossas atividades de culto deveriam acontecer, senão aqui em um cemitério?”
“Que tal você parar de queimar suas notas ruins aqui e começar a estudar em vez disso? Se afaste, ou vou contar à sua mãe que você fuma aqui com frequência! Tenho certeza que você não quer arriscar isso. Agora, você,” ele fez um gesto para Clark. “Venha aqui, garoto. Vamos te levar para casa.”
O Sr. Bowen parecia um homem legal para Clark. Ele correu até ele e agarrou o braço estendido. O Sr. Bowen levou o garoto até uma pequena cabana e lhe serviu chocolate quente.
“O que você estava fazendo aqui a essa hora?” perguntou o homem mais velho a Clark.
O Sr. Bowen parecia ser um homem gentil, então Clark se abriu com ele sobre seus pais e seu irmão, como suas vidas se transformaram em um inferno desde a morte de Ted, e como ele não gostava de seus pais e não queria voltar para casa.
De volta em casa, Linda estava em pânico. Ela ligou para Paul várias vezes, mas ele não atendia. Já se passavam mais de duas horas desde que Paul saiu de casa depois de sua briga.
Ela estava sentada à mesa da cozinha, desabafando com sua amiga no telefone durante todo esse tempo. Assim que desligou e olhou ao redor, percebeu: Clark não estava em casa. Onde está o Clark?
O coração de Linda estava acelerado enquanto ela olhava para o relógio. Já passava das 11 da noite quando ela verificou o quarto de Clark e o encontrou vazio. Linda então foi para os outros cômodos, os banheiros e o quintal, mas Clark não estava em nenhum lugar. Para ela, parecia que ele havia desaparecido no ar.
Ela ligou novamente para Paul, sem resposta. “Atende seu maldito telefone, Paul!” ela gritou. “Ai meu Deus! O que eu faço agora?”
Linda andava nervosamente pela sala. Ela não sabia onde procurar Clark até que… ela se lembrou dele entrando no quarto quando ela e Paul estavam brigando.
“O cemitério!” ela lembrou. “Ele foi encontrar o Ted!”
Linda pegou as chaves de casa, trancou a porta e correu para o cemitério. Quando virou na primeira rua, viu o carro de Paul. Ele parou e abaixou a janela.
“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou.
“Clark ainda não voltou para casa!” ela disse, entrando no carro. “Dirija até o cemitério agora!”
“Que diabos?” Paul gritou, ligando o motor. “Mas quando… ele nunca voltou?”
“Não, Paul! Nós estávamos, bem…” ela fez uma pausa. “Nós estávamos tão ocupados brigando que não percebemos!”
Paul e Linda correram até o túmulo de Ted assim que chegaram ao cemitério. Mas não havia sinal de Clark.
“Clark!” Linda gritou. “Querido, onde você está?”
Nesse momento, Paul cutucou Linda. “Linda!” ele gritou. “Que diabos está acontecendo ali!? Olha!”
Paul e Linda ficaram perplexos quando notaram um fogo à distância e ouviram vozes cantando. Conforme se aproximavam, viram vários adolescentes vestidos com mantos negros realizando algum tipo de cerimônia.
“Meu Deus,” Linda gritou. “Eles… fizeram algo com o Clark? Oh não, acabamos de perder o Ted, e agora—”
“Linda, não,” Paul a consolou. “Não vamos tirar conclusões precipitadas. Espere aqui. Com licença, meninos,” ele começou hesitante, se aproximando deles. “É possível que vocês tenham visto esse menino aqui…”
Um dos meninos sorriu quando Paul mostrou a foto de Clark. “Seu filho chegou no lugar errado na hora errada!” ele gritou. “Seu filho não deveria ter vindo!”
Paul olhou atentamente para o adolescente e depois para seus amigos. Com aqueles mantos, todos pareciam nada mais que idiotas, e estavam queimando o que pareciam ser suas notas.
“Ah é?” ele perguntou, colocando o telefone no bolso de trás. “Bem…” Paul agarrou a gola do menino e o puxou para frente.
“Escute, garoto; é melhor você falar logo, ou vai voltar para casa com o nariz quebrado!”
“Uau, uau, ok! Relaxa!” o menino que Paul havia avisado disse. “Eu… eu sou o Chad! E eu vi seu filho. Não fizemos nada com ele! O Sr. Bowen, o guardião do cemitério, o pegou.”
“O quê?”
“Ele… ele levou seu filho, senhor. Eu juro. Ele mora bem na entrada do cemitério! A gente só vem aqui todas as noites para assustar as pessoas, é só isso!”
Quando Paul e Linda chegaram na cabana do Sr. Bowen, notaram que Clark e o Sr. Bowen estavam sentados no sofá através da janela. Os pais queriam entrar correndo e abraçar o filho, mas pararam quando ouviram a conversa deles.
Paul e Linda estavam envergonhados. Eles ouviram, entre lágrimas e surpresa, enquanto Clark falava sobre as preocupações de seu coração, e o Sr. Bowen aconselhava-o a fazer as pazes com seus pais. “Eles ainda te adoram, meu querido,” o homem mais velho disse. “Olha, garoto. Eu perdi minha esposa e filho. O avião deles caiu, e eu vivi neste pesadelo por anos, sentindo falta deles a cada dia e noite. O que aconteceu na sua família é o pior pesadelo de qualquer pai se tornando realidade. Que tal sermos mais gentis com eles?”
Clark concordou, acenando com a cabeça em algum momento.
Em vez de lamentar a perda do que você não tem, aproveite a oportunidade para valorizar o que tem.
Paul e Linda não conseguiam mais esperar.
“Me desculpe tanto, querido!” Linda gritou enquanto ela e Paul invadiam a cabana. Ela abraçou o filho com força enquanto suas lágrimas fluíam livremente.
Paul olhou para o Sr. Bowen, pedindo desculpas e agradecendo-lhe por salvar Clark. “Obrigado,” disse ele. “Muito obrigado pelo que fez pela nossa família agora.”
“Sem problemas. Eu sei o inferno pelo qual vocês estão passando. Então, eu entendo. Aguentem firme.”
Eventualmente, o Sr. Bowen se tornou um amigo próximo dos Wesenbergs. Em poucos meses, a paz voltou à casa dessa família. Eles conseguiram curar a perda de Ted e finalmente olhar para a vida de forma positiva.
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