Quando Ellie perde o pai, ela espera sentir tristeza, não traição. Expulsa da casa onde cresceu pela mulher que nunca a quis, ela faz uma ligação desesperada. Mas o que a espera do outro lado da linha não é pena, e sim poder. E na manhã seguinte, tudo mudou de maneiras que ela jamais imaginou.
Quando minha mãe morreu, eu tinha dez anos. Meu pai fez o que pôde; ele realmente fez.
Ele fazia rabanadas aos domingos, deixava bilhetes na minha lancheira e chorava quando pensava que eu não estava olhando.
Ele estava devastado pela dor… mas ainda era meu pai.
Uma pessoa preparando rabanada | Fonte: Unsplash
Cheryl apareceu quando eu tinha 14 anos. Ela usava um perfume que me dava dor de cabeça e sorrisos que pareciam nunca chegar aos seus olhos quando eu estava por perto. Meu pai a achava calorosa e radiante. E, para ser sincera, ela realmente se saiu muito bem para ele.
Mas eu sabia que não era bem assim. A gentileza dela tinha condições. E eu nunca conheci nenhuma delas.
Mesmo assim, eu tentei. Por ele… ele merecia alegria.
Frascos de perfume | Fonte: Unsplash
Quando ele morreu cinco anos depois, senti como se o último pedaço do mundo que eu conhecia tivesse desmoronado. Foi um ataque cardíaco repentino, sem aviso prévio e, claro, sem despedida.
Eu tinha apenas 19 anos, recém-saída do ensino médio, ainda tentando descobrir o que fazer durante meu ano sabático e como ir ao dentista sozinha… e agora eu era órfã. Eu nem tinha comemorado meu aniversário, pois havia sido uma semana depois da morte do meu pai.
O funeral nem tinha terminado quando Cheryl começou a me tratar como uma convidada na casa da minha infância. Ela circulava pela casa, mesmo já sendo dela, jogando fora as revistas antigas do meu pai e substituindo as fotos de família emolduradas pelas dela.
Pessoas em um funeral | Fonte: Pexels
Uma vez, eu a peguei esfregando o nome dele da caixa de correio. Ela nem se mexeu quando me viu observando, apenas enxaguou a escova em um balde com água e sabão.
“Eleanor”, disse ela, com a voz quebrando como um galho seco no inverno. “Você não é mais exatamente da família, sabe? Então, é hora de ir embora.”
Eu não discuti. Qual seria o sentido?
Um balde de água com sabão | Fonte: Pexels
Então, arrumei uma mochila. Coloquei um par de botas, algumas camisetas e calças jeans, roupas íntimas e artigos de higiene pessoal. Peguei meu violão. Passei pelo cabideiro onde o cachecol do meu pai ainda estava pendurado e não tive coragem de tocá-lo.
Eu não consegui.
Naquela noite, fiquei no sofá da minha melhor amiga.
“Claro que você pode ficar aqui, Ellie”, disse Katie. “Minha casa é sua.”
Uma mala de viagem no chão | Fonte: Unsplash
Ela deixou um cobertor e um copo d’água na mesinha de cabeceira. Não falamos sobre isso. Não precisávamos.
Eu fiquei ali deitada, encarando o ventilador de teto, com as mãos apertadas contra o estômago para não desmoronar. Minha dor não era estridente… mas era pesada. Estava acumulada no meu peito como cimento fresco.
Mas antes de fechar os olhos, fiz uma ligação para a irmã mais velha do meu pai, Janine.
Uma pessoa segurando um copo d’água | Fonte: Unsplash
Ela atendeu ao primeiro toque e soltou um suspiro de surpresa nos momentos certos durante a minha história. Não me lembro de tudo o que eu disse. Só me lembro daqueles poucos suspiros seguidos de silêncio do outro lado da linha.
Era aquele tipo de silêncio que te envolve quando alguém está ouvindo não apenas suas palavras, mas também o que você não consegue dizer.
Finalmente, ela falou.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Unsplash
“Eu cuido disso, querida”, disse ela. “Você está bem na casa da Katie ou preciso ir te buscar?”
“Estou bem”, suspirei. “Mas… me ajude, por favor .”
“Claro, Ellie. Volte amanhã de manhã e pegue o resto das suas coisas. Eu te encontro lá.”
Uma senhora idosa falando ao telefone | Fonte: Pexels
No dia seguinte, cheguei à casa onde morei desde que nasci… aquela com os degraus da entrada lascados e o comedouro de pássaros torto que meu pai tinha feito. Lembro-me de pintá-lo com ele, e de ficarmos todos sujos de tinta.
Mas desta vez, a casa tinha um aspecto diferente.
Cinco SUVs pretas estavam enfileiradas na calçada como se estivessem filmando um filme policial. Dois homens de terno estavam parados perto da porta da frente. Um olhou para o relógio, e o outro não se mexeu. Se eu não o tivesse visto piscar, teria pensado que era um robô.
SUVs pretas em uma garagem | Fonte: The Celebritist
Meu coração disparou.
Cheryl havia chamado a segurança para me impedir de entrar?
Saí do carro, com os ombros tensos, e toquei a campainha.
A porta se abriu e Cheryl estava lá, pálida e rígida, como se alguém tivesse sugado toda a sua energia vital.
Uma jovem mulher em pé do lado de fora | Fonte: Unsplash
“Ah! Você está aqui!” disse ela, com a voz subitamente adocicada. “Eu estava… estava prestes a te ligar, querido.”
Querido?
Quase ri.
“O que está acontecendo?” perguntei. “Só vim buscar minhas coisas.”
Antes que ela pudesse responder, Janine surgiu do corredor, usando saltos altos que tilintavam na entrada da garagem e um terno cinza-ardósia que lhe caía perfeitamente. Ela segurava uma pasta nas mãos.
Uma senhora idosa segurando um bloco de notas | Fonte: Pexels
“Momento perfeito”, disse ela com um sorriso tão afiado que poderia cortar mármore. “Vamos lá, vocês duas. Estávamos prestes a esclarecer algumas coisas. Minha equipe jurídica já está formada. Certo, Cheryl?”
Segui as duas para dentro. Cheryl vinha atrás de mim, com a boca abrindo e fechando como se não conseguisse decidir se queria gritar, chorar ou arrancar os cabelos de alguém.
Na sala de estar, dois advogados estavam sentados ao redor da mesa; um mais velho, calmo, lia em voz alta uma pilha de papéis, enquanto o outro folheava blocos de anotações jurídicas com a facilidade de quem já havia feito isso mil vezes.
Uma mulher chateada | Fonte: Pexels
“Isso é ridículo”, disparou Cheryl, andando de um lado para o outro. “Você não pode simplesmente entrar aqui e…”
Janine levantou a mão.
“Sente-se”, ordenou ela. “Pare de falar, Cheryl. Não vamos complicar as coisas.”
Cheryl sentou-se. Por pouco.
Fiquei parado perto da entrada, confuso e ansioso, tentando entender o que havia naquela sala cheia de ternos e tensão.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Unsplash
“O que é isso? O que está acontecendo?”, perguntei baixinho.
Janine se virou para mim, com o semblante suavizado.
“Seu pai nunca incluiu Cheryl na escritura. Ele colocou esta casa e todas as terras em um fundo fiduciário… em seu nome, Ellie. Ele fez isso pouco antes do seu aniversário de 18 anos. Ele simplesmente não queria que Cheryl soubesse. Mas ele não falou com você sobre isso… porque ele não deveria partir tão repentinamente. Isso era algo que ele só mencionaria em seu leito de morte, querida.”
“Você quer dizer… que a casa é minha ?” Eu exclamei, boquiaberto.
Lembrei-me de ter comemorado meu aniversário de 18 anos no ano anterior. Meu pai me olhou com tanto orgulho. Ele sorriu quando lhe contei que tiraria um ano sabático depois do ensino médio e assentiu. Disse que entendia.
Mas eu não sabia que, nos bastidores, ele estava planejando meu futuro. Um futuro sem ele.
A confiança só ressurgiu agora, quando a tia Janine se lembrou e precisou expulsar Cheryl à força.
Uma pessoa colocando velas em um bolo de aniversário | Fonte: Unsplash
“Isso é um absurdo”, disse Cheryl, soltando uma risada estridente. “Thomas jamais faria isso sem me consultar!”
Um dos advogados deslizou uma pasta pela mesa em direção a ela.
“Esta é uma cópia autenticada do testamento, senhora”, disse ele calmamente. “A senhora tinha permissão para residir temporariamente aqui de acordo com os termos do testamento… mas agora que o beneficiário atingiu a maioridade e revogou a permissão, a senhora não tem mais direito legal de permanecer.”
Um homem assinando um documento | Fonte: Pixabay
“Você não pode simplesmente me expulsar”, balbuciou Cheryl.
“Você tem uma hora para recolher seus pertences pessoais”, acrescentou o advogado. “Depois disso, quaisquer itens deixados para trás serão considerados propriedade abandonada.”
Senti que não conseguia respirar. O ar na sala estava denso e eletrizante.
Um homem vestindo um terno preto | Fonte: Pexels
A casa onde chorei, onde cresci, da qual até fui expulsa… era minha ?
“Isso não acabou”, disse Cheryl, tremendo.
Um dos advogados aproximou-se e entregou-lhe uma lista de itens aprovados. Roupas pessoais. Artigos de higiene pessoal e nada mais.
Um homem de terno preto estava parado em silêncio perto da escada, com os braços cruzados.
Uma pessoa segurando uma prancheta | Fonte: Pexels
“Quem são essas pessoas? E por que há cinco SUVs lá fora?” Inclinei-me para Janine e sussurrei.
A irmã do meu pai mal levantou os olhos da pasta.
“Segurança privada”, disse ela. “O dono é um grande amigo meu. Eu não confiava que Cheryl fosse embora sem fazer barulho.”
É claro que não. Eu também não esperava que Cheryl fosse embora sem fazer barulho.
Um homem vestindo terno e gravata pretos | Fonte: Unsplash
Cheryl subiu as escadas bufando, resmungando para si mesma.
“Apresse-se!”, gritou tia Janine atrás dela.
Em um dado momento, ela tentou bater a porta do quarto, mas o segurança a abriu novamente, observando-a enquanto arrumava as malas em silêncio constrangido.
Uma mulher arrumando uma mala | Fonte: Pexels
Eu estava parada na cozinha, segurando a borda da bancada, com a lembrança do meu pai rindo enquanto queimava panquecas passando pela minha cabeça.
“Eles estão… crocantes , Ellie”, disse ele, soltando uma risada rouca. “Tenho certeza de que ficarão ótimos com chantilly e mel.”
Uma panqueca na frigideira | Fonte: Unsplash
Cheryl levou 47 minutos para descer, carregando duas malas abarrotadas. Seu rosto estava manchado, sua boca tensa, mas seus olhos eram límpidos e brilhantes. Ela parecia estar segurando lágrimas que não merecia derramar.
Ela parou junto à porta da frente e depois virou-se parcialmente, como se tivesse algo a dizer, talvez um pedido de desculpas ou uma última alfinetada… ou algo ensaiado para se sentir melhor.
Uma mulher segurando o rosto | Fonte: Pexels
Mas ela não fez isso.
Ela apenas balançou a cabeça, baixou os olhos e saiu para a luz do sol como um fantasma. Um dos SUVs pretos seguiu atrás dela, avançando lentamente pela rua como uma escolta silenciosa.
Fiquei parada na porta, observando-a desaparecer. Depois de um instante, fui até a cozinha.
Tia Janine moveu-se com graça silenciosa, atravessando a cozinha para servir dois copos d’água. Ela me entregou um sem dizer uma palavra, e nos sentamos à mesa de jantar onde eu costumava fazer minha lição de casa enquanto papai preparava sopa no fogão ou tentava recriar um curry que minha mãe adorava.
Um prato de curry | Fonte: Unsplash
“Você está bem, querida?”, perguntou tia Janine.
Assenti com a cabeça, mas acho que foi mais por hábito do que por verdade.
“Acho que sim”, eu disse.
Ficamos sentados em silêncio. A geladeira zumbia. Lá fora, um pássaro cantou uma vez e foi respondido em algum lugar na rua.
Uma senhora idosa sorridente sentada à mesa | Fonte: Pexels
“Sabe, Ellie, eu sinto muita falta da sua mãe”, disse ela. “Principalmente daquela torta de noz-pecã dela. Faz tempo que estou pensando nela. Sou péssima na cozinha, mas acho que deveríamos tentar fazer.”
Eu sorri.
“Com certeza podemos fazer isso. Papai guardou o livro de receitas da mamãe. Deve estar no armário embaixo da chaleira.”
Encontramos o livro de receitas e começamos a assar.
Ingredientes para assar em uma bancada | Fonte: Unsplash
“Eu sempre a detestei”, disse tia Janine de repente. “Eu sei que é uma afirmação forte, Ellie. Mas é verdade. Cheryl simplesmente… não me pareceu bem desde o primeiro dia em que a conheci. Ela tentou se sentir à vontade na minha cozinha. Mas seu pai… acho que ele viu algo nela que nós não vimos. Ou talvez ele não quisesse ver o que nós vimos.”
Misturei os ovos na farinha e assenti lentamente.
“Eu sinto isso”, eu disse. “Por que ele não me contou sobre o fundo fiduciário?”
Duas mulheres em pé numa cozinha | Fonte: Pexels
“Porque ele sabia que Cheryl tentaria distorcer tudo. Ou mudar tudo. Ou fazer algo horrível. Ele não queria que você carregasse o peso de defender o que já era seu . E, querida, acho que meu irmão pensou que teria mais tempo com você. O ataque cardíaco dele foi repentino e o privou disso. Ele confiou em mim para proteger isso… e você.”
Assenti com a cabeça novamente.
“Eu deveria ter intervido no momento em que Cheryl começou a se comportar mal. Mas eu congelei, Ellie. Eu também estava sofrendo.”
“Obrigada”, sussurrei, enquanto picava nozes-pecã. “Você me salvou… você salvou minha casa.”
Nozes-pecã picadas em uma tábua | Fonte: Pexels
Tia Janine estendeu a mão e pegou a minha.
“Você nunca ficaria triste por muito tempo, Ellie. Você recebeu o nome da minha mãe, Eleanor. Você é neta da mulher que construiu sua casa com as próprias mãos e nunca aceitou desaforo de ninguém!”
Depois disso, esperamos pela nossa torta. Não era tão boa quanto a da minha mãe, mas nos deu o conforto que precisávamos.
Uma torta de noz-pecã sobre uma mesa | Fonte: Unsplash
Naquela noite, dormi no meu antigo quarto.
Não desempacotei imediatamente. As paredes ainda tinham pequenos furos desbotados de pôsteres que eu havia retirado anos atrás, e os cantos cheiravam levemente a lavanda e poeira.
Abri o armário, meio que esperando que tudo tivesse sumido, mas lá estava… uma caixa com lembranças da infância que o papai nunca deixou a Cheryl jogar fora.
Uma caixa velha sobre uma mesa | Fonte: Unsplash
Percorri a casa descalça, cada rangido do assoalho me saudando como um velho amigo. No corredor, passei os dedos pelos interruptores de luz que papai havia etiquetado com sua caligrafia desleixada.
No quarto deles, o quarto dele , hesitei.
A porta rangeu suavemente quando entrei.
O armário dele ainda estava cheio. Camisas xadrez, moletons surrados e a jaqueta bege que ele usava todo outono. Sem querer, enterrei o rosto lá dentro. Cheirava a cedro, a loção pós-barba, às manhãs em que ele cantarolava enquanto fazia café.
Roupas penduradas em um armário | Fonte: Pexels
Eu não chorei. Apenas fiquei ali parada, absorvendo tudo.
Mais tarde, sentei-me de pernas cruzadas no chão do meu quarto com o violão no colo. A música que eu havia escrito depois do funeral voltou à minha mente lentamente, como uma lembrança muscular.
Não foi perfeito. Nem eu.
Mas o silêncio ao redor da casa parecia diferente agora. A casa não era mais assombrada. Estava se curando. E era minha.
Uma jovem mulher em pé do lado de fora | Fonte: Unsplash
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