Quando a melhor amiga de Oakley, Sophie, a envolve para planejar uma festa de noivado, ela fica feliz em ajudar, até que o evento se transforma em uma traição aterrorizante. Confrontada pelo seu ex-namorado que a traiu, em uma proposta pública orquestrada por Sophie, Oakley é forçada a questionar lealdade, amor e o seu próprio valor.
As amizades são coisas complicadas. Sophie e eu não éramos aquelas melhores amigas de conto de fadas que faziam tudo juntas. Pelo contrário, a nossa amizade foi construída sobre uma base instável de rivalidade no ensino médio, competindo por notas, esportes e até atenção nas festas.
Mas, em algum momento, encontramos um terreno comum. Quando chegamos à faculdade, ela era a pessoa em quem eu mais confiava, a que sempre estava ao meu lado.
Ou assim eu pensava.
Quando Sophie me ligou há algumas semanas, sua voz transbordava de empolgação no telefone.
“Oakley! Ryan e eu vamos fazer uma festinha de noivado,” ela disse, fazendo uma pausa dramática. “Vai ser um anúncio surpresa. Ninguém mais sabe ainda, nem o Ryan. Bem, não sobre a festa, quero dizer. Então, preciso da sua ajuda.”
“Claro, Sophie,” eu disse, genuinamente feliz por ela. “Parabéns, melhor amiga!”
Ryan era um cara doce e adorável, e Sophie merecia alguém que a tratasse bem e sempre colocasse ela em primeiro lugar.
“Mas não é nada grande,” ela adicionou rapidamente. “Quero algo aconchegante e íntimo, sabe? Só as pessoas mais próximas. Eu vou enviar os convites e tudo mais quando você estiver pronta com eles. Você é ótima em planejar esses eventos. Pode cuidar disso?”
Eu não hesitei. Eu realmente adorava planejar eventos.
“Com certeza,” eu disse. “Só me diga o que precisa e se tem algo específico que você queira.”
Nas semanas seguintes, percebi que a conversa habitual de Sophie tinha um tom estranho. Ela estava nervosa e evitava dar detalhes sempre que eu pressionava.
“Não quero dar azar,” ela dizia com uma risada nervosa.
“Dar azar com o quê?” eu perguntava. “Tudo já está planejado. Só preciso finalizar o pedido do bolo e estará tudo resolvido. Não tem como dar azar, Soph. Vai ser perfeito.”
“Não se pode ser cuidadosa demais…” ela dizia com um sorriso irônico.
Pensei que fosse só nervosismo pré-festa. Sophie sempre foi um pouco dramática, mas achava que isso fazia parte do seu charme. Não questionei.
Na noite de sexta-feira, passei horas arrumando balões cor-de-rosa e dourados, luzes de fada e arranjos florais. O quintal de Sophie estava parecendo uma cena de um filme romântico.
Sophie gritou de felicidade ao ver a decoração.
“Está exatamente como imaginei!” ela exclamou. “Obrigada, Oak. Você deixou tudo perfeito. Perfeito.”
Quando sábado chegou, carreguei a última caixa de balões em forma de coração no meu carro, animada para ver a grande surpresa de Sophie para Ryan. Ele estava fora para o trabalho desde quinta-feira, e iria entrar no evento surpresa de noivado assim que voltasse para casa.
Eu já conseguia imaginar:
O rosto surpreso de Ryan, a alegria nos olhos de Sophie e o calor de celebrar sua felicidade, rodeados pelas pessoas mais próximas.
Mas quando entrei na sala do evento, minha empolgação se transformou em algo frio e pesado.
Jason, meu ex-namorado, estava no centro da sala de estar, que agora estava decorada com vasos de flores e alguns dos balões cor-de-rosa e dourados espalhados.
Ele usava um terno e segurava uma pequena caixa de veludo com anel. Seu sorriso se alargou, o mesmo sorriso que um dia me encantou e que agora fazia meu estômago revirar.
“Surpresa!” Sophie exclamou, correndo até mim com um sorriso largo. “Jason planejou isso há semanas! E pensamos, quem melhor para ajudar com a decoração do que você? Não é romântico?”
Eu a encarei, as peças lentamente se encaixando.
Esta não era a festa de noivado de Sophie e Ryan. Era a proposta de casamento de Jason para mim.
A proposta de Jason.
Jason?!
E eu, sem saber, ajudei a decorar e a organizar todo o evento.
“O que diabos é isso?” eu consegui sussurrar, minha voz trêmula enquanto minhas pernas quase cederam.
Jason se aproximou, a mesma confiança que antes era magnética exalando dele.
“Eu sei que errei,” ele começou, como se reconhecesse a subestimação da situação. “Mas eu mudei, Oakley. Você é a única para mim. E eu quero passar o resto da minha vida provando isso.”
Minha mente girava.
Jason, que me traiu com uma colega de trabalho, me fez questionar meu valor, e terminou comigo com uma mensagem de texto depois de semanas de silêncio, agora achava que esse espetáculo público ia apagar tudo?
Virei-me para Sophie, desesperada por uma explicação.
“Você sabia o que ele fez comigo,” eu disse, minha voz quebrando. “Você sabia, Sophie.”
Ela deu de ombros, sorrindo como se não tivesse acabado de me trair.
“Todo mundo comete erros. Além disso, ele está sério agora. Ele está pronto para se comprometer, Oak. Não é isso que você sempre quis? Não é isso que importa?”
O ar parecia ter saído dos meus pulmões.
Sophie sempre foi impulsiva, mas isso era outra coisa completamente diferente.
“Você achou que isso estava certo?” eu perguntei.
“É um gesto grandioso, Oakley!” ela disse alegremente. “Eu acho que você vai me agradecer um dia.”
Mal percebi meus pais no canto da sala até que minha mãe se aproximou. Sua voz era suave, implorando.
“Jason explicou tudo, Oak. Ele cometeu um erro, claro, mas está tentando corrigir. Não seja tão teimosa, querida. Você não está ficando mais nova, e quantas vezes aparece um homem que quer fazer uma proposta?”
Eu senti as paredes se fechando.
Minha humilhação, minha raiva… tudo isso ficou em segundo plano diante da sufocante realização de que as pessoas em quem mais confiava no mundo estavam do lado dele.
Do lado dele.
Justo quando me virei para sair, Noah entrou carregando a caixa do bolo que eu havia pedido para ele trazer. Eu não confiava em mim mesma para carregar aquilo com meus saltos.
Eu tinha esquecido de Noah. Mas vê-lo me fez sentir melhor. Ele sempre foi uma presença tranquila para mim.
Ele parou, os olhos vasculhando a sala, as sobrancelhas franzidas de confusão. Então, seus olhos se fixaram em mim, com as bochechas molhadas de lágrimas e trêmula.
“O que está acontecendo?” ele perguntou, sua voz firme, mas calma.
Jason se empoleirou como um galo.
“Estou pedindo a Oakley em casamento, Noah. Você não tem problema com isso, tem?”
Os olhos de Noah se voltaram para mim e, depois, para Jason.
“Você quer isso?” ele perguntou, sua voz agora mais suave.
Eu neguei com a cabeça, incapaz de falar por causa do nó na minha garganta.
“Então vamos,” Noah disse, sem hesitar.
Ele pegou minha mão e me puxou em direção à porta. O ar frio da noite bateu no meu rosto como uma tábua de salvação assim que saímos.
Dirigimos em silêncio por um tempo, meus pensamentos um emaranhado de raiva e traição. Finalmente, contei tudo a Noah. Esperava que ele me desse conselhos ou uma solução rápida, mas ele não fez isso. Em vez disso, apenas me ouviu.
Noah estava por perto há anos, e embora eu contasse sobre a maioria das coisas em nossa amizade, nunca fui muito aberta sobre falar de Jason.
Nos meses seguintes, nossa relação se tornou mais íntima. Noah se tornou uma espécie de rocha. Ele nunca pressionou, nunca indagou; ele simplesmente estava lá. E, quando o momento certo chegou, nossa amizade se aprofundou em algo mais.
Começou com um jantar de drive-thru e se transformou em um piquenique romântico no estacionamento. Noah me lembrou que o amor não deveria doer nem parecer uma batalha difícil.
E Sophie?
Já haviam se passado meses desde aquela noite, meses de cortar Sophie da minha vida, deletando suas mensagens sem ler, e desviando das suas ligações. Eu achava que já tinha superado, que tinha enterrado a dor.
Então, numa tarde fria de primavera, ela apareceu no café onde eu estava encontrando Noah.
O sino acima da porta tilintou quando ela entrou, seu sorriso brilhante vacilando um pouco ao me ver.
Eu congelei, no meio do gole do meu latte.
Sophie se aproximou com passos hesitantes, sua voz excessivamente alegre.
“Oakley! Eu estava esperando te encontrar!”
Eu não retribuí o sorriso.
“O que você quer, Sophie?”
Sua expressão piscou. Desapontamento? Irritação? Mas ela rapidamente cobriu com o tipo de sorriso que costumava me enganar.
“Eu só quero conversar. Posso, ah, posso me sentar?”
Eu acenei com a cabeça.
“Eu senti sua falta,” ela começou, sua voz suave enquanto se sentava. “Eu sei que você está brava, mas eu odeio como as coisas terminaram. Eu só quero explicar.”
“Explicar o quê, Sophie? Que você achou que seria uma boa ideia me emboscar com o cara que me destruiu? Que você se importou tão pouco com meus sentimentos que transformou minha dor em um gesto romântico para o Jason?”
Ela estremeceu, mas manteve-se firme.
“Não foi assim,” ela disse rapidamente. “Eu estava tentando te ajudar. Você e o Jason… havia tanto amor ali, Oakley. Eu só achei que, se ele pudesse te mostrar que estava sério, você também veria.”
“Sério? Ele me quebrou, e você sabia disso.”
“As pessoas mudam!” ela exclamou. “Ele me disse que se arrependeu, que queria consertar as coisas. Não é isso que todo mundo quer? Ser perdoado?”
Eu balancei a cabeça.
“Eu pensei que você ficaria feliz! Você costumava amá-lo, Oakley! Como eu ia saber que você reagiria assim?”
Minha mandíbula caiu.
“Reagir assim? Você quer dizer como uma pessoa normal que não quer ser pega de surpresa pelo seu ex-abusivo na frente da família e dos amigos?”
“Você está exagerando isso, Oakley. Como sempre. Eu queria que você fosse feliz como eu.”
Eu a encarei, o peso total de suas palavras atingindo-me.
“Não, você estava tentando me forçar a viver a vida que você achava que eu deveria querer. Você nunca se importou com o que eu realmente sentia, Sophie. Sempre foi sobre você.”
“Isso não é verdade,” ela disse.
“É. Agora, por favor, vá embora,” eu disse.
Justo naquele momento, os sinos acima da porta tilintaram novamente, e Noah entrou, sorrindo.
“Esse é meu sinal para sair,” Sophie bufou.
“Eu imagino que isso não foi um pedido de desculpas, né?” Noah perguntou.
“Não,” eu disse com uma pequena risada amarga. “Mas tudo bem. Eu não preciso mais das desculpas dela.”
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