Meus Pais Exigiram Que Eu Casasse Para Manter o Negócio da Família, Então Eu Escolhi Uma ‘Menina Do Campo’ Para Desafiar Eles

Meus pais ricos exigiram que eu me casasse para herdar o negócio da família, então escolhi uma “menina do campo” para desafiar eles. Mas logo descobri que ela estava escondendo um segredo poderoso.

Eu admito. Não estou orgulhoso de como tudo começou. Eu não estava procurando amor, nem de longe. Eu só queria me vingar dos meus pais.

Veja, sempre vivi do meu jeito, sem amarras. Festas, carros rápidos, férias caras. E por que não? Minha família era rica, e eu sabia que herdaria o negócio do meu pai um dia.

Mas então meus pais me chamaram para “uma conversa”.

“Ouça, Alex,” meu pai disse, se inclinando para frente como se estivesse discutindo um acordo de negócios. “Sua mãe e eu achamos que está na hora de você se estabelecer.”

“Se estabelecer?” eu zombei, recostando-me com um sorriso. “Você quer dizer casar?”

“Exatamente,” ele disse, acenando com a cabeça, sem quebrar o contato visual. “Você está quase com 30. Se quiser a empresa, precisamos ver algum compromisso. Isso significa uma esposa, uma família. Não dá para administrar um negócio assim sozinho.”

Minha mãe entrou na conversa, balançando a cabeça. “Seu pai trabalhou a vida inteira para isso, Alex. Não podemos confiar o futuro do negócio a alguém que trata a vida como uma festa.”

Eu estava furioso. Eles queriam um casamento, então eu daria a eles um. Se achavam que podiam me manipular, eu provaria que estavam errados. Eu encontraria alguém que faria eles questionarem suas próprias exigências.

E foi então que conheci a Mary.

Mary não era de lugares habituais onde eu conhecia mulheres. Eu a encontrei voluntariando em um evento de caridade tranquilo. Ela parecia modesta, talvez até tímida, com um vestido simples e o cabelo preso. Nada chamativo, sem roupas de grife, apenas calma e… real.

Quando me apresentei, ela apenas acenou com a cabeça e disse: “Prazer em conhecê-lo, Alex.” Ela mal olhou para mim, como se não estivesse impressionada nem um pouco.

“Então, uh, de onde você é, Mary?” perguntei, tentando entender sua história.

“Oh, eu sou de uma cidade pequena,” ela respondeu com um sorriso educado. “Nada de mais.” Sua voz era suave, e seus olhos pareciam cautelosos.

Perfeito. Só perfeito.

“Então, Mary,” comecei, indo direto ao ponto. “O que você acha de casamento?”

Ela levantou uma sobrancelha, parecendo surpresa. “Com licença?”

“Eu sei que soa estranho,” disse, forçando um sorriso confiante. “Mas estou procurando alguém para casar. Eu… tenho meus motivos. Mas você vai precisar passar por vários ‘testes’ primeiro.”

Mary me olhou, com uma expressão inexpressível. Então ela riu, me surpreendendo. “Bem, não é engraçado,” disse, com os olhos brilhando com algo que eu não conseguia identificar. “Eu estava pensando que poderia usar um pouco de ‘casamento’ também.”

“Sério?” disse, surpreso. “Então, é um acordo?”

Mary me estudou, depois deu de ombros. “Certo, Alex. Mas você tem que prometer uma coisa.”

“O que é?”

“Nada de perguntas sobre o meu passado, e eu vou manter tudo simples. Só uma garota de cidade pequena, isso é tudo o que precisam saber. Você está de acordo com isso?”

Eu sorri, mal acreditando na minha sorte. “Perfeito.”

Quando apresentei Mary aos meus pais, eles ficaram horrorizados. As sobrancelhas da minha mãe se ergueram quando ela viu o vestido simples de Mary e seu comportamento silencioso.

“Oh… Mary, não é?” minha mãe disse, tentando disfarçar a desaprovação com um sorriso forçado.

A careta do meu pai se aprofundou. “Alex, isso… não é bem o que imaginamos.”

“Bem, vocês queriam que eu me estabelecesse,” respondi, não conseguindo esconder meu sorriso. “E a Mary é perfeita para mim. Ela é calma, humilde e não se importa com essas coisas de luxo.”

Mary estava arrasando. Cada vez que ela respondia educadamente, cada vez que agia de forma incerta durante nossa “conversa social,” eu sabia que meus pais estavam morrendo por dentro.

Mas então… algo nela permanecia um mistério. Ela era perfeita para o meu plano, mas de vez em quando, eu pegava um olhar em seus olhos, algo quase… divertido.

“Você tem certeza de que é isso que quer, Alex?” ela me perguntou uma vez, depois de um jantar com meus pais.

“Mais do que nunca,” disse, rindo. “Eles estão horrorizados, Mary. Está funcionando.”

“Bem,” ela disse, sua voz suave, quase doce demais. “Fico feliz de poder ajudar.”

Eu estava tão ocupado assistindo às reações dos meus pais que não olhei muito de perto as de Mary. Ainda não, de qualquer forma.

A noite do baile de caridade finalmente chegou. Meus pais não economizaram esforços: um grande salão brilhava com lustres, mesas cobertas com toalhas de seda branca, e talheres que poderiam alimentar um pequeno país.

Mary entrou ao meu lado, seu vestido simples e sua elegância silenciosa fazendo com que ela parecesse deslocada entre os brilhos e saltos altos ao redor dela. Exatamente o que eu queria.

“Só lembre-se,” sussurrei, me inclinando perto dela. “A noite de hoje é o teste final.”

Ela olhou para cima, com a expressão inexpressível. “Eu sei o que fazer.”

Conforme a noite avançava, eu me mantive perto dela, assistindo enquanto ela falava suavemente, sorria educadamente e nunca chamava atenção para si mesma. Meus pais trocavam alguns olhares preocupados de vez em quando, mas eu podia ver que eles estavam esperando que ela simplesmente se misturasse ao fundo.

Então, do nada, o próprio prefeito se aproximou de nós, com um sorriso largo no rosto.

“Mary! Estou encantado em vê-la aqui!” ele exclamou, estendendo a mão para apertar a dela.

As mandíbulas dos meus pais quase caíram no chão. Pisquei, tentando entender. O prefeito conhecia a Mary?

O sorriso de Mary foi educado, mas percebi o desconforto dela. “Bom vê-lo também, prefeito,” ela respondeu, um pouco tensa.

“Você sabe, todo mundo ainda está falando sobre aquele projeto do hospital infantil que você financiou,” o prefeito continuou. “As contribuições da sua família ainda estão fazendo a diferença.”

Mary assentiu. “Fico feliz em ouvir isso. Queremos ajudar onde podemos.”

O prefeito finalmente se afastou, nos deixando em silêncio atordoado. Minha mãe foi a primeira a quebrá-lo, olhando para mim com os olhos arregalados. “Alex… o que foi aquilo?”

Antes que eu pudesse responder, Jack, um velho amigo da família, se aproximou com uma expressão de surpresa. “Mary! Faz uma eternidade que eu não te via. Não sabia que você tinha voltado para a cidade.”

Mary forçou uma risada. “Eu, uh, não fiz exatamente um anúncio. Voltei para o meu… casamento,” ela disse.

Jack se virou para mim, com o rosto meio divertido, meio incrédulo. “Alex, você vai se casar com a Mary, a Princesa da Caridade? A família dela é uma das maiores filantropos do estado!”

Minha boca secou. Princesa da Caridade. Eu já tinha ouvido esse nome, claro. Todo mundo já tinha. Mas nunca me dei ao trabalho de conhecê-la ou de procurá-la.

No momento em que conseguimos escapar dos olhares inquisidores dos meus pais, puxei Mary para um canto tranquilo. “Então… Princesa da Caridade?” perguntei, cruzando os braços.

Ela suspirou, desviando o olhar. “Sim. Minha família tem o maior fundo de caridade. Eles circulam nesses ambientes, mas eu não. Tenho evitado tudo isso por anos.”

Passei a mão pelos cabelos, ainda tentando processar. “Por que você não me contou?”

“Porque,” ela disse lentamente, “é o mesmo motivo pelo qual você não me contou que queria um casamento ‘falso’ para desafiar seus pais. Eu tenho meus próprios motivos, Alex.”

“Você sabia que isso era falso o tempo todo?” perguntei, tentando parecer calmo, mas minha voz me traiu.

Ela respirou fundo. “Me cansei dos meus pais me pressionando a casar com alguém por status. Eu queria minha própria vida, sem todas as expectativas. Quando você apareceu, pensei que poderia te ajudar e resolver meu problema ao mesmo tempo.”

“Deixa eu ver se entendi direito,” disse, ainda maravilhado. “Você concordou com tudo isso porque está tentando escapar das expectativas da sua família, assim como eu?”

Mary assentiu. “Acho que isso é algo que temos em comum.”

Eu a observei, percebendo pela primeira vez o quanto eu não sabia sobre ela. Não era nenhuma “menina do campo” ingênua aqui para deixar meus pais desconfortáveis. Ela era inteligente, forte e tão independente quanto eu. Talvez mais.

Meu plano original de repente parecia infantil. Enquanto eu brincava para irritar meus pais, Mary estava silenciosamente navegando por um mundo do qual não queria fazer parte, abrindo mão da riqueza e da influência de sua família para se firmar sozinha. Ela concordou com meu esquema ridículo apenas para conquistar sua liberdade. Não pude deixar de respeitá-la por isso.

Uma noite, enquanto estávamos revisando alguns planos para os eventos de caridade que minha mãe insistiu para que participássemos, me peguei observando Mary. Ela olhou para cima, encontrando meu olhar. “O que foi?”

“Eu só… acho que não percebi o quão forte você é,” admiti, sentindo-me surpreendentemente nervoso. “Você suportou tudo isso, e nunca reclamou. Você fez mais do que eu faria na sua posição.”

Mary sorriu, um pouco mais suave do que eu jamais a vi. “Eu não estou fazendo isso por eles,” respondeu. “Estou fazendo isso por mim.”

E naquele momento, percebi que meus sentimentos mudaram. O que começou como um plano para chocar meus pais se transformou em algo completamente diferente. Eu respeitava e admirava ela, e sim, queria ficar com ela de verdade.

“Mary,” disse lentamente, “talvez seja hora de contarmos a verdade para eles.”

Ela assentiu, entendendo exatamente o que eu queria dizer. Não estávamos mais apenas brincando.

No dia seguinte, pedimos para nossos pais sentarem conosco. Quando nos preparamos para revelar tudo, senti uma calma estranha. Eu não estava preocupado com o que eles iriam dizer. Eu sabia que, pela primeira vez, estava pronto para fazer as coisas de forma honesta e com Mary ao meu lado.