O inverno de Seattle sempre fora rigoroso, mas naquela noite, o frio carregava uma crueldade que Lola Ulette jamais conhecera. Aos vinte e oito anos, recém-viúva e grávida de seis meses, ela deveria ter a proteção de sua família rica. Em vez disso, estava parada do lado de fora da mansão de seu pai, segurando uma pasta com documentos médicos — contas que não podia pagar sem a assinatura dele.
Seu coração disparou quando ela bateu na porta. Apesar de tudo, ela ainda tinha esperança de que o sangue fizesse alguma diferença naquela noite.
A porta se abriu de repente. Seu irmão, Marcus, deu um sorriso irônico ao vê-la tremendo.
“Veja só quem a tempestade trouxe para dentro.”
“Só preciso que o papai assine os papéis”, disse Lola baixinho. “O médico disse que o bebê pode nascer prematuro. Não tenho condições de pagar o tratamento.”
Marcus deu de ombros, afastando-se. Lá dentro, seu pai, Charles Ulette — presidente da Ulette Construction — estava sentado bebendo uísque, com os olhos frios e penetrantes como vidro.
“Eu já te disse”, disse Charles sem olhar para ela. “Você escolheu se casar com aquele homem inútil. Você escolheu sair da empresa. Agora lide com as consequências.”
Lola engoliu em seco. “Papai… por favor. É uma questão de vida ou morte.”
“Esse não é o meu problema”, respondeu ele.
Marcus arrancou os papéis das mãos dela, folheou-os e riu.
“Por que gastaríamos dinheiro com uma criança que nem sequer se chamará Ulette?”
As palavras atingiram Lola com mais força do que o vento gélido. Ela cambaleou para trás enquanto uma dor aguda se espalhava por seu abdômen. Não era uma dor normal — não como antes. Algo estava errado. O bebê não se mexia.
“Marcus… devolva os papéis. Preciso ir ao hospital”, sussurrou Lola.
Mas ele os jogou no chão e abriu a porta.
“Então vão embora. E não voltem rastejando por aqui.”
A porta bateu com força. A chuva caiu torrencialmente. A visão de Lola ficou turva enquanto ela tropeçava nos degraus de pedra, sua respiração trêmula. Ela tentou ligar para uma ambulância, mas seu telefone, encharcado, apenas piscava.
Suas pernas fraquejaram. Ela desabou no chão gelado.
“Por favor… não agora… meu bem, fique comigo…”
O mundo pareceu se estreitar. Seus dedos ficaram dormentes. Seu corpo tremeu.
E então ela ouviu uma porta de carro bater em algum lugar próximo.
Passos. Rápidos. Urgentes.
Uma voz grave cortou a tempestade.
“Lola? Oh Deus—Lola, fique comigo!”
Ela forçou os olhos a se abrirem.
Alexandre Sterling.
O poderoso CEO com quem ela vinha colaborando secretamente sob o pseudônimo de L. Phoenix — um homem a quem sua família temia.
Ele a ergueu nos braços no exato momento em que a escuridão a engoliu.
E a última coisa que ela ouviu foi a voz do pai dentro de casa — uma risada.
Sirenes soavam enquanto Alexander carregava Lola para a sala de emergência do Hospital Geral de Seattle. Suas roupas estavam encharcadas, seus braços tremiam — não de frio, mas de medo. Ele já tinha visto muita coisa em suas batalhas corporativas, mas nada o preparou para a visão de uma mulher grávida abandonada pela própria família em uma noite tempestuosa.
“Hipotermia grave, possível descolamento da placenta”, gritou uma enfermeira enquanto levavam Lola às pressas para a sala de emergência.
Alexander permaneceu do lado de fora, agarrando-se à grade de metal com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos.
Ele odiava se sentir impotente.
Minutos depois, um médico se aproximou.
“Ela está estável por enquanto, mas foi deixada em condições perigosas por muito tempo. Vamos monitorar tanto ela quanto o bebê.”
Alexander soltou um suspiro trêmulo.
“Faça o que ela precisar. Envie a fatura para a Sterling Holdings.”
Seu assistente, Ethan, chegou logo depois, encharcado e sem fôlego.
“O que aconteceu?”
“Encontrei-a desmaiada em frente à casa do pai dela”, disse Alexander com os dentes cerrados. “Jogaram-na para fora. Ela podia ter morrido.”
O rosto de Ethan escureceu. “Você quer que a gente comece—?”
“Sim”, respondeu Alexander. “Tudo.”
Ele só conhecia Lola por e-mails de trabalho e esboços arquitetônicos — projetos brilhantes e elegantes que sussurravam sobre uma mente há muito tempo obscurecida. Mas esta noite, a verdade era inegável: ela não era simplesmente ignorada. Ela era abusada, traída, abandonada.
Horas depois, Lola acordou desorientada, abrindo os olhos lentamente.
Seu primeiro instinto foi o pânico.
“O bebê?”, ela sussurrou.
“O bebê está bem”, disse Alexander suavemente, sentando-se ao lado dela. “Você está segura.”
Lágrimas escorreram por suas bochechas. Não de dor, mas por finalmente ouvir as palavras que lhe foram negadas durante toda a vida.
“Eu não queria que você me visse assim”, murmurou ela.
“Lola”, disse ele baixinho, “você estava morrendo. Eles a deixaram lá. Essa vergonha não é sua, é deles.”
Ela fechou os olhos com força, dominada pela emoção.
“Eles me tiraram tudo durante anos. Meu trabalho. Meu crédito. Minha confiança. Eu pensei… talvez esta noite eles finalmente me tratassem como família.”
Alexander inclinou-se para a frente.
“Nenhuma família trata seu filho dessa maneira. Mas você não está sozinho agora.”
Antes que ela pudesse responder, a porta se abriu de repente.
Charles e Marcus entraram — secos, furiosos e agindo como se tivessem sido injustiçados.
“O que você disse a ele?” Marcus sibilou. “Soubemos que você foi levado para o hospital—”
Alexandre estava de pé, imponente sobre eles.
“Vocês ouviram que ela estava morrendo e não se importaram.”
Marcus zombou.
“Ela é dramática. Ela sempre exagera.”
Mas Charles aproximou-se da cama de Lola, com a voz baixa e fria.
“Você voltará para casa amanhã. Não podemos nos dar ao luxo de escândalos.”
A voz de Alexander era cortante como aço.
“Ela não vai a lugar nenhum com você.”
Lola olhou para os três homens, alternando o olhar entre medo, raiva e algo novo surgindo dentro dela.
Força.
O confronto explodiu instantaneamente.
“Você acha que pode nos dizer o que fazer?” Marcus gritou para Alexander. “Isso é um assunto de família.”
“Não”, disse Alexander secamente. “Trata-se de abuso, negligência e exposição de uma mulher grávida a perigo. Isso configura crime.”
Charles lançou um olhar furioso. “Você não tem provas.”
Alexander acenou com a cabeça para Ethan, que entrou com um tablet.
“Temos sim. Imagens de segurança da sua vizinhança. Áudio da sua varanda. Provas suficientes para garantir que você nunca mais a controle.”
O rosto de Marcus empalideceu.
Lola olhou para Alexander, atônita.
“Você… conseguiu reunir tudo isso?”
“Você merecia proteção muito antes desta noite”, disse ele suavemente.
A voz do pai dela se elevou. “Você tem noção do que está fazendo? Está destruindo nossa reputação!”
“Não”, disse Lola finalmente.
“Você destruiu tudo no momento em que me deixou no frio.”
Suas palavras silenciaram a sala.
Pela primeira vez, Charles pareceu abalado — não por culpa, mas por ter perdido o controle.
“Podemos resolver isso em particular.”
“Não há nada a acertar”, respondeu Lola. Sua voz já não tremia. “Cansei de ser sua sombra.”
Alexandre olhou para ela com orgulho.
Minutos depois, a segurança do hospital escoltou Charles e Marcus para fora, em meio aos seus protestos. No instante em que a porta se fechou, Lola desabou de volta na cama, com a respiração trêmula, mas livre.
“Você está bem?”, perguntou Alexander.
“Agora estou”, ela sussurrou.
Nas semanas seguintes, Lola se recuperou sob a proteção de Alexander. Ele restaurou seus projetos originais com seu nome verdadeiro, expondo anos de plágio.
Escritórios de arquitetura de toda Seattle elogiaram publicamente seu brilhantismo. As ações da Ulette Construction despencaram. Processos judiciais se acumularam. O império construído sobre seu trabalho finalmente desmoronou.
Mas a maior vitória veio silenciosamente.
Numa manhã de primavera, Lola segurava sua filha recém-nascida, Ava, nos braços. Alexander estava ao lado dela, sem saber se tinha o direito de ficar ali.
“Você não precisa continuar me ajudando”, disse Lola gentilmente. “Você já salvou minha vida.”
Alexander sorriu suavemente.
“Eu não fiquei porque você precisava ser salva. Eu fiquei porque você merece alguém que a escolha — pela primeira vez na vida.”
Seus olhos suavizaram.
“E vocês continuarão nos escolhendo?”
“Pelo tempo que você quiser”, ele respondeu.
Lola olhou para o seu bebê e depois para o homem que transformara sua noite mais escura no início de sua liberdade.
Pela primeira vez em anos, seu futuro parecia promissor — e inteiramente seu.
Histórias como a de Lola acontecem todos os dias. Compartilhe esta para lembrar a alguém que ela também merece algo melhor.
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