A Jovem Senhora — Uma recém-formada sentada à minha frente, ela abaixou a gola para revelar uma pequena tatuagem de fogos de artifício sobre o coração, um “símbolo de amor” para meu marido, e disse: “Nada pode mudar nosso amor…” Eu comecei a rir e ensinei a ela o que significa ser uma garota tola correndo atrás de dinheiro 

Meu marido e eu temos quase cinquenta anos. Nos conhecemos na faculdade, quando a vida não passava de macarrão instantâneo e pequenos sonhos. Casamos jovens, construímos uma empresa do zero e enfrentamos anos de pobreza juntos. Passo a passo, transformamos a luta em sucesso: uma empresa próspera, uma casa linda e um filho brilhante de oito anos. Para todos os outros, nosso casamento parecia inabalável, até invejável.

Eu acreditava na mesma coisa. Acreditava que nenhuma tempestade poderia nos atingir depois de tudo que havíamos sobrevivido juntos. Mas eu estava enganado.

Certa noite, enquanto arrumava o paletó do meu marido, encontrei um batom no bolso dele. Carmesim, perfumado e, sem dúvida, não era meu. Um arrepio percorreu meu corpo. As mulheres sabem — o instinto nunca mente. Silenciosamente, comecei a investigar.

E logo a verdade veio à tona: meu marido estava saindo com uma garota recém-formada, uma nova estagiária na nossa empresa. Jovem, bonita, de fala mansa, mas com um brilho de ambição nos olhos. Por ela, ele esbanjava descaradamente: roupas de grife, bolsas de luxo, jantares à luz de velas em restaurantes cinco estrelas, até mesmo um apartamento novo para usar como refúgio secreto. E o pior de tudo: ele sussurrou para ela as mesmas promessas que um dia me fez.

Quando lhe apresentei as provas, ele se rendeu à culpa, implorou por perdão e jurou cortar tudo. Dei-lhe um mês. Um mês para terminar todos os laços. Ele concordou, e assim foi.

Mas para a amante, o abandono não é tão fácil de aceitar.

Irritada, ela ligou e mandou mensagens, desesperada por uma resposta. Nenhuma veio. Então, ela se virou para mim. Exigiu uma reunião. Eu atendi.

Naquela tarde, ela se sentou à minha frente em um café. Cabelo impecável, maquiagem impecável, olhos ardendo de desafio. Então, ela puxou a blusa para baixo, revelando uma pequena tatuagem de fogos de artifício logo acima do seio esquerdo.

“Este”, disse ela com orgulho, “é o símbolo do nosso amor. Ele adora beijá-lo. Nada poderá mudar o jeito como ele me ama.”

Eu ri alto. Meu riso a silenciou. Inclinei-me para a frente e disse calmamente:
“Eu não estava planejando tocar em você de jeito nenhum. Eu só queria lidar com meu marido. Pensei que você fosse apenas uma garotinha ingênua — cega pelo dinheiro, jovem demais para saber das coisas. Mas agora vejo que você é muito mais descarada do que eu imaginava.”

Tirei uma pasta grossa da bolsa e a coloquei sobre a mesa. “Dentro dela estão os recibos de tudo que meu marido gastou com você: roupas, joias, carros, aquele apartamento, até contas de hotel. Cada centavo é  propriedade conjugal . Dou a você três dias para devolver tudo. Se não devolver, você vai pagar o preço.”

Seu rosto empalideceu, as mãos tremeram, mas ela forçou um sorriso trêmulo.
“Foi isso que ele me deu. Você não pode voltar atrás, não importa o que faça.”

Fiquei de pé, os lábios se curvando num sorriso frio.
“Eu te disse — você tem três dias. Pense bem.”

Eu fui embora, deixando-a tremendo na cadeira.

No dia seguinte, minha assistente me trouxe a notícia: em vez de recuar, ela havia postado uma foto online — seus braços em volta de um homem mais velho cujo rosto estava borrado, mas cuja silhueta lembrava inconfundivelmente a do meu marido. A empresa fervilhava de fofocas. Ela queria me encurralar.

Esse foi seu erro final.

Assinei os papéis de demissão dela imediatamente. Ela estava fora da empresa. Então, recuperei o apartamento e todos os itens comprados com  o nosso  dinheiro. Distribuí o arquivo dela — seu comportamento descarado, seu escândalo — a todos os escritórios parceiros com os quais trabalhávamos. Nenhum a aceitou.

Ela perdeu o emprego. Perdeu sua rede de segurança. Perdeu a ilusão de um futuro como “a nova esposa”. E logo, perdeu também a dignidade. Aonde quer que fosse, os boatos a seguiam. Nenhuma empresa, nenhum homem, nenhuma oportunidade restava.

Ela desmoronou sob o peso de suas próprias escolhas, afogando-se em arrependimento.

E eu? Saí de lá com a cabeça erguida, não apenas como uma esposa que protegeu seu lar, mas como uma mulher forjada no fogo, uma mulher que sabe o seu valor.

Aquela jovem tola nunca esquecerá o dia em que aprendeu o verdadeiro custo da ganância e da falta de vergonha.

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