Incêndio em fábrica em Melbourne gera grande resposta de emergência e preocupações ambientais
Uma enorme coluna de fumaça escura percorreu o horizonte de Melbourne esta semana após um grande incêndio industrial em um complexo fabril em Derrimut, na periferia oeste da cidade. O incidente desencadeou uma das operações de combate a incêndios mais extensas de Victoria nos últimos anos, com as autoridades alertando que a limpeza e a recuperação podem levar semanas.
Um incêndio de escala sem precedentes
O incêndio começou na manhã de quarta-feira em uma fábrica localizada na Swann Drive, uma área industrial cercada por armazéns, depósitos de transporte e centros de distribuição. O Corpo de Bombeiros de Victoria (FRV) confirmou que vários tambores de armazenamento de produtos químicos dentro da instalação foram atingidos pelas chamas, causando explosões de calor e detritos.
A comissária assistente Michelle Cowling disse que os bombeiros receberam relatos de um incêndio que se espalhava rapidamente pouco depois das 11h. Em poucos minutos, uma fumaça espessa podia ser vista a quilômetros de distância, com moradores do oeste e dos subúrbios de Melbourne relatando que podiam ver a coluna se estendendo pelo horizonte.
“Este foi um incêndio agressivo que exigiu uma resposta em larga escala”, disse Cowling. “O depósito continha uma variedade de produtos químicos, então nossas equipes tiveram que tomar todas as precauções para proteger a si mesmas e à comunidade em geral.”
Mais de 180 bombeiros mobilizados
No total, mais de 180 bombeiros atenderam à ocorrência, apoiados por dezenas de caminhões e unidades aéreas. Equipes da FRV e da Autoridade Nacional de Incêndios (CFA) trabalharam lado a lado em condições extremas.
No meio da tarde, as autoridades confirmaram que o incêndio estava oficialmente controlado, embora se espere que alguns focos menores continuem queimando por vários dias. Os bombeiros devem permanecer no local até que o risco de reacender as chamas seja completamente eliminado.
“Isso não será resolvido da noite para o dia”, disse Cowling. “Nossas equipes permanecerão aqui o tempo que for necessário para garantir a segurança do local.”
Evacuações locais e fechamento de estradas
Como precaução, fábricas e escritórios na área foram evacuados. Várias estradas principais também foram fechadas, incluindo trechos da Western Freeway, causando atrasos para os motoristas durante o intenso trânsito da tarde. Quedas de energia em subúrbios próximos interromperam os semáforos, aumentando o congestionamento.
Algumas estradas arteriais foram reabertas na quarta-feira à noite, mas a polícia pediu aos motoristas que evitassem a área, se possível, para facilitar o acesso dos serviços de emergência.
Cenas dramáticas testemunhadas
Testemunhas descreveram cenas dramáticas, com barris e contêineres no armazém superaquecendo e sendo lançados ao ar. Trent Chamberlain, funcionário de Ravenhall, cujo escritório fica a três quilômetros de distância, disse que a escala do incêndio era alarmante.
“A cada poucos minutos, havia uma nova explosão que subia no ar”, disse ele aos repórteres. “A fumaça era espessa e densa; era impossível não notar.”
Moradores de lugares tão distantes quanto St Kilda, a mais de 20 quilômetros do local, relataram ter visto a coluna escura contra o céu noturno.
Não houve feridos.
Apesar da magnitude do incêndio e dos materiais perigosos presentes no local, as autoridades confirmaram que não houve feridos entre os trabalhadores da fábrica, moradores próximos ou equipes de emergência. A Ambulância Victoria informou que paramédicos estavam no local desde o início da emergência, mas ninguém precisou ser transportado para tratamento.
“Este é um resultado positivo, considerando os riscos que nossas equipes enfrentaram”, disse Cowling. “Todo o pessoal foi contabilizado e nenhum bombeiro sofreu ferimentos graves.”
Foram emitidos avisos de fumo
À medida que a fumaça escura se espalhava pelo oeste de Melbourne, a Autoridade de Proteção Ambiental (EPA) emitiu alertas para os subúrbios vizinhos. Os moradores foram orientados a permanecer em casa sempre que possível, fechar portas e janelas e desligar os sistemas de aquecimento ou resfriamento que aspiram o ar externo.
Unidades de monitoramento da EPA foram mobilizadas para medir a qualidade do ar. Embora a fumaça devesse se dissipar com a mudança dos ventos, moradores com sensibilidade respiratória foram orientados a tomar precauções.
Impacto na comunidade e precauções de segurança
O incêndio gerou preocupação entre grupos comunitários, especialmente devido à natureza industrial do local. Acredita-se que a fábrica pertença ao Grupo ACB, uma empresa que já sofreu incêndios anteriormente. A empresa não se pronunciou imediatamente.
As autoridades enfatizaram a importância de manter a segurança da comunidade enquanto as equipes continuavam a administrar o local. “Pedimos que as pessoas fiquem longe da área”, disse Cowling. “Essas condições são perigosas e, quanto menos pessoas por perto, mais seguro será para todos os envolvidos.”
Monitoramento ambiental em andamento
Além dos esforços imediatos de extinção, a atenção rapidamente se voltou para os potenciais impactos ambientais do incidente. A instalação armazenava grandes quantidades de produtos químicos, incluindo querosene, produtos combustíveis e etanol. Quando esses materiais são expostos ao calor e à água durante a extinção, existe o risco de o escoamento atingir córregos e bueiros próximos.
Autoridades da EPA confirmaram que estavam trabalhando em estreita colaboração com a Melbourne Water para conter a água contaminada e impedir que ela se espalhasse para cursos d’água naturais. Caminhões e bombas foram mobilizados para coletar o excesso de água, enquanto sacos de areia foram instalados para reduzir o escoamento.
“Estamos atualmente focados em limitar o impacto nos córregos locais”, disse um porta-voz da EPA. “O monitoramento continuará enquanto for necessário.”
Contexto mais amplo de incêndios industriais
Esta não é a primeira vez que os subúrbios ocidentais de Melbourne enfrentam grandes incêndios industriais. Nos últimos anos, instalações em Footscray, Tottenham e West Footscray sofreram incêndios de grande escala que levantaram questões de longo prazo sobre práticas de armazenamento e supervisão regulatória.
Especialistas afirmam que esses incidentes destacam os desafios de equilibrar o crescimento industrial com a segurança ambiental. “A comunidade tem todo o direito de se preocupar”, disse um especialista em meio ambiente. “Precisamos de medidas preventivas mais rigorosas para reduzir a probabilidade de ocorrência desses eventos.”
Próximos passos na investigação
As autoridades confirmaram que os investigadores entrarão no local assim que for considerado seguro. A causa do incêndio é atualmente desconhecida, mas os primeiros indícios sugerem que não foi provocado deliberadamente.
“Será uma investigação completa”, disse Cowling. “É importante determinar exatamente o que aconteceu para que medidas possam ser tomadas para reduzir riscos futuros.”
A WorkSafe Victoria também deve analisar o incidente como parte de seu monitoramento contínuo de locais industriais.
Longo caminho para a recuperação
Embora o incêndio esteja em grande parte contido, espera-se que suas consequências persistam por semanas e meses. A limpeza ambiental, as inspeções nos locais de trabalho e a tranquilização da comunidade farão parte do processo de recuperação.
Por enquanto, os bombeiros permanecem na fábrica, garantindo a estabilidade do local e prevenindo qualquer possibilidade de incêndio. Os moradores estão sendo mantidos informados pelos canais oficiais de emergência, com boletins regulares sobre a qualidade do ar e o trânsito.
Embora Melbourne já tenha sofrido incêndios industriais antes, o incêndio de Derrimut serve como um forte lembrete dos riscos associados a grandes instalações de armazenamento de produtos químicos. O incidente reacendeu os apelos por medidas de segurança mais rigorosas e aplicação da lei para proteger o meio ambiente e as comunidades locais.
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