A sede da Tech Nexus, uma das maiores corporações de tecnologia do país, era um caos completo. Dezenas de programadores corriam entre as mesas, o som da digitação misturado a gritos frenéticos. Em todas as telas, linhas de código vermelhas piscavam como feridas sangrentas. No centro, estava William Johnson, alto, de queixo quadrado, com o paletó meio aberto e o suor brilhando na testa.
“Estamos perdendo tudo!”, gritou ele. “Se não impedirmos essa violação em cinco minutos, nossas contas, nossas patentes — tudo perdido!”
Foi nesse momento que Ivy Cooper entrou, segurando uma caixa de pizza ainda quente.
“Hum… entrega para o Sr. Johnson?”
Ninguém sequer olhou para ela. Telefones tocaram, alarmes soaram, as pessoas entraram em pânico. Ivy franziu a testa, deu um passo à frente e elevou a voz. “Senhor, sua pizza está esfriando.”
William se virou, com os olhos vermelhos e furioso. “Você não vê o que está acontecendo? Minha empresa está falindo e você está aqui falando de pizza?”
Ivy encarou-o com calma. “Então talvez você devesse me contar o que está acontecendo.”
“É um ataque de hackers”, ele disparou. “Eles estão ultrapassando nossos firewalls mais rápido do que conseguimos corrigi-los!”
Algo brilhou nos olhos de Ivy — não medo, mas interesse. Ela colocou a caixa sobre uma mesa próxima.
“Posso ajudar.”
A sala caiu na gargalhada.
“Ajuda? Você é entregadora de pizza”, zombou um programador.
Outro acrescentou, em tom de deboche: “O que você vai fazer, alimentar os hackers?”
Mas Ivy não hesitou. “Me dê uma chance”, disse ela simplesmente.
William hesitou. Sua equipe estava fracassando, cada segundo custando milhões. Finalmente, o desespero quebrou seu orgulho. “Tudo bem. Se você resolver isso, eu te pago duzentos mil dólares.”
“Fechado”, disse ela, puxando uma cadeira para perto de um computador.
O riso cessou. Os dedos de Ivy deslizaram pelo teclado, digitando com uma confiança que nenhum amador conseguiria imitar. Ela lia linhas de código como se fosse sua língua nativa, rastreando intrusões digitais, corrigindo falhas, bloqueando portas. Em poucos minutos, um monitor ficou verde — depois outro.
“Ela está fazendo isso”, alguém sussurrou.
Mas antes que o alívio pudesse se espalhar, uma nova onda vermelha inundou o servidor principal. Os hackers haviam se adaptado, lançando um contra-ataque mais forte. O coração de William afundou. “Eles voltaram — dez vezes mais fortes!”
As luzes piscaram, os alarmes soaram mais alto. Ivy cerrou os dentes. “Não, ainda não”, murmurou. Suas mãos se moviam mais rápido do que nunca, alternando entre terminais, programando, construindo uma muralha de defesa por instinto. O suor escorria de sua testa enquanto todos permaneciam paralisados, observando-a lutar contra inimigos invisíveis através da tela.
Então, de repente, todos os monitores piscaram em verde. Um silêncio se fez. Todo o escritório ficou olhando, boquiaberto.
Ivy recostou-se, respirando com dificuldade. “Pronto”, disse ela suavemente. “Você está segura.”
William soltou um suspiro trêmulo. “Você… realmente conseguiu.”
Ivy deu um leve sorriso. “Então… sobre aquela dica?”
Ele a encarou — a garota que acabara de economizar bilhões com algumas linhas de código — e, pela primeira vez na vida, William Johnson ficou sem palavras.
Três semanas depois, Ivy Cooper estava em frente a uma pequena loja em Portland, segurando um molho de chaves que brilhava à luz da manhã.
A placa acima da porta dizia “Sweet Ivy”.
Ela havia gasto parte da recompensa de US$ 200.000 reformando o espaço e transformando-o em um café aconchegante — luzes quentes, paredes cor creme, mesas de madeira e o doce aroma de canela e baunilha. Pela primeira vez na vida, Ivy havia construído algo que era verdadeiramente seu.
O dia da inauguração foi um sonho. Os vizinhos paravam por curiosidade, mas logo ficavam para provar o bolo de cenoura macio e os brownies de chocolate. Crianças riam no balcão, casais tomavam café perto da janela, e Ivy sorria para cada cliente como se tivesse esperado a vida inteira por aquele momento.
Sua vida finalmente encontrara a paz — até que o sino acima da porta tocou numa tarde.
Ali estava William Johnson , vestindo um impecável terno cinza e com a mesma expressão concentrada .
Por um instante, ambos ficaram paralisados. Ivy piscou. “Sr. Johnson? O senhor perdeu outro bilhão de dólares e veio me procurar de novo?”
William deu uma risadinha discreta. “Não. Eu só queria ver a mulher que salvou minha empresa. Parece que você construiu algo incrível aqui.”
Ivy enxugou as mãos no avental, tentando disfarçar. “É, bem, eu imaginei que açúcar e farinha fossem mais seguros do que firewalls.”
William pediu uma fatia de bolo de chocolate e sentou-se num canto, observando-a trabalhar em silêncio. Quando saiu, colocou uma nota de cinquenta dólares no balcão.
“Sr. Johnson, isso é ridículo”, protestou Ivy. “São cinco dólares.”
Ele sorriu. “Considere como juros daquela ‘gorjeta’ que ainda lhe devo.”
No dia seguinte, ele voltou. E no outro. Sempre no mesmo horário, sempre pedindo café e algo doce. Tornou-se uma rotina que nenhum dos dois queria admitir que esperava ansiosamente.
A princípio, Ivy pensou que ele estivesse apenas sendo educado. Depois, percebeu como os olhos dele se suavizavam quando ela ria, ou como ele ficava mais tempo rindo a cada vez. Toda a vizinhança começou a notar também — e a cochichar.
“Aquele homem está apaixonado por ela”, disse uma senhora idosa. “Quem não estaria?”
Mas, justamente quando Ivy começava a apreciar o ritmo estranho e terno de seus encontros diários, William quebrou a calmaria.
Numa tarde tranquila, ele chegou sem o seu sorriso habitual. Seu tom estava diferente — mais pesado.
“Ivy, preciso da sua ajuda de novo.”
Seu estômago se contraiu. “Não se trata de sobremesa, não é?”
Ele balançou a cabeça. “Não. Os hackers… eles voltaram. Ataques menores por enquanto, mas estão nos testando novamente. Minha equipe não consegue descobrir como.”
Ivy parou de repente e balançou a cabeça. “Não. Cansei desse mundo. Agora eu faço bolos, lembra? Vida normal, sem caos.”
“Eu entendo”, disse William gentilmente. “Mas você é o único que já entendeu o código deles. Meu povo… eles são bons, mas não como você.”
Seu maxilar se contraiu. “Eu disse não. Não posso voltar lá.”
Ele assentiu com a cabeça, o olhar perdendo o brilho. “Tudo bem. Desculpe por perguntar.” Ele saiu silenciosamente, e Ivy ficou atrás do balcão, com o coração acelerado.
Naquela noite, enquanto fechava o café, as luzes se apagaram de repente.
Os clientes soltaram um suspiro de espanto. Ivy pegou a lanterna do celular e congelou ao notar algo do lado de fora da janela: um homem de terno escuro, parado do outro lado da rua, olhando diretamente para ela.
No instante em que percebeu que ela o tinha visto, ele se afastou. Rapidamente.
O coração de Ivy disparou. Ela correu para a caixa de disjuntores no cômodo dos fundos — todos os interruptores haviam sido acionados manualmente. Alguém tinha feito isso de propósito.
Quando ela religou a energia, seu telefone vibrou com uma mensagem de um número desconhecido.
Você não deveria ter se envolvido. Fique longe — ou da próxima vez será pior.
Ivy encarou a mensagem, com as mãos tremendo.
O brilho acolhedor de Sweet Ivy de repente pareceu frio.
Ela pegou o cartão de visitas de William na gaveta, hesitou por apenas um segundo e então discou o número dele.
Ele respondeu imediatamente.
“Ivy?”
Sua voz tremia. “Precisamos conversar. Agora.”
William chegou a Sweet Ivy vinte minutos depois. Sua compostura habitual havia desaparecido; a preocupação estava estampada em seu rosto.
“O que aconteceu?”, perguntou ele assim que entrou.
Ivy mostrou a mensagem no celular para ele. “Isso aconteceu logo depois que as luzes se apagaram. E alguém estava observando do outro lado da rua.”
William leu a mensagem e cerrou os dentes. “Eles sabem que você me ajudou. Agora você também é um alvo.”
“Perfeito”, disse Ivy com amargura. “Primeiro luto contra hackers, agora contra perseguidores. Ótimas escolhas de vida, não é?”
Mas por trás do sarcasmo havia medo. Ela havia lutado tanto pela paz, e agora ela estava escapando por entre os dedos novamente. William respirou fundo. “Então vamos lutar. Juntos.”
A contragosto, Ivy concordou. Naquela noite, depois de fechar o café, ela sentou-se na sala dos fundos com dois laptops, analisando padrões de rede enquanto William lhe enviava relatórios criptografados da Tech Nexus. Os ataques eram pequenos, quase como testes — sondando vulnerabilidades. “Quem quer que esteja por trás disso”, murmurou Ivy, “está nos observando.”
Nos dias seguintes, William passou a visitá-la com mais frequência — não apenas por segurança, mas porque queria estar presente. Os dois trabalhavam até tarde da noite, às vezes discutindo, às vezes rindo enquanto tomavam café e comiam muffins queimados. Em meio ao caos, algo mais profundo começou a se formar — confiança, talvez até mesmo afeto.
Então, certa noite, William entrou correndo no café, pálido como um fantasma. “Eles romperam o firewall secundário novamente. Ataque em andamento.”
Ivy imediatamente entrou em modo de combate. “Pegue seu laptop.”
Em segundos, o café se transformou em um centro de comando improvisado. Os dedos de Ivy deslizavam pelo teclado, o código rolando na velocidade da luz. Os clientes, pressentindo a tensão, cochichavam de suas mesas. Dez minutos depois, todas as telas ficaram verdes.
Ela havia impedido o ataque. Mas então, outra mensagem apareceu em sua tela.
“Você não deveria ter voltado. Da próxima vez, vamos levar mais do que o seu café.”
O sangue de Ivy gelou.
Dias depois, seu café foi arrombado. As paredes foram pichadas com letras vermelhas: “Ghost Key — Você será apagada”. Seus laptops foram roubados e o lugar que ela amava foi destruído. Quando William chegou, a encontrou ajoelhada em meio aos destroços, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Pensei que poderia ter uma vida normal”, sussurrou ela. “Café, bolos, manhãs tranquilas. Que piada.”
William ajoelhou-se ao lado dela, segurando delicadamente sua mão. “Eles não destruíram você, Ivy. Você ainda é a mesma mulher que impediu um desastre bilionário com um teclado. Então vamos acabar com isso.”
Naquela noite, na cobertura de William, Ivy rastreou os rastros digitais do hacker. Horas se passaram até que um nome familiar surgiu na tela: Gregory Foster , o próprio vice-presidente de William. “Ele está financiando tudo isso”, disse Ivy. “Ele está por trás de tudo.”
O rosto de William empalideceu. “Greg? Ele está comigo desde o começo.”
“Então ele vem te traindo desde o começo.”
Eles trabalharam lado a lado, investigando cada vez mais a fundo. Todas as pistas apontavam para uma mente por trás de tudo: Lena Mitchell , ex-chefe de segurança da Tech Nexus, falsamente acusada anos atrás. Gregory a havia incriminado, e agora ela queria vingança.
Ivy inclinou-se para a frente. “Ela é brilhante. Mas cometeu um erro: subestimou-me.”
Ela invadiu diretamente a rede de Lena, deixando uma única mensagem: “Olá, Lena. Aqui é a Ghost Key. Hora de terminar isso.”
O que se seguiu foi uma guerra digital — dois gênios lutando linha por linha, contra-atacando e atacando a uma velocidade impossível. William estava atrás dela, impotente, mas hipnotizado. Finalmente, Ivy encontrou a brecha e atacou. Todo o sistema congelou — e então desbloqueou.
“Eu consegui”, ela sussurrou. “Acabou.”
Poucas horas depois, o FBI invadiu o esconderijo de Lena e prendeu sua equipe. Gregory foi detido na manhã seguinte. A Tech Nexus estava a salvo. O nome de Ivy foi limpo.
Uma semana depois, enquanto estavam no reconstruído café Sweet Ivy, William olhou para ela e disse suavemente: “Desta vez, você não salvou apenas a minha empresa. Você me salvou.”
Ivy sorriu. “Acho que isso significa bolo grátis para a vida toda?”
Ele deu uma risadinha, balançando a cabeça. “Não, Ivy. Significa que eu nunca vou te deixar ir.”
Ela olhou para ele — aquele homem que passara de cliente a sócio e a algo mais. Pela primeira vez, ela não desconversou com humor. Simplesmente estendeu a mão para ele.
Lá fora, a luz do sol entrava pelo vidro, refletindo nas letras douradas: Sweet Ivy — o lugar onde a coragem, o amor e uma segunda chance começaram.
Để lại một phản hồi