Jimmy ficou chocado quando o homem sem-teto para quem ele comprou café mais cedo subiu no avião e se sentou ao seu lado na primeira classe. Quem ele era e por que estava pedindo dinheiro em primeiro lugar?
Eu nunca pensei muito sobre destino até conhecer Kathy.
Três meses atrás, ela entrou na minha vida e, em poucas semanas, se tornou o meu mundo. As pessoas me chamaram de louco por ter proposto casamento depois de apenas um mês, mas eu não conseguia ignorar o jeito que tudo parecia se encaixar com ela.
Compartilhávamos a mesma visão sobre a vida, o mesmo amor pelo esqui e até uma obsessão mútua por romances de ficção científica. Parecia que o universo estava me empurrando, sussurrando, ela é a pessoa certa.
Agora, aqui estava eu, indo encontrar os pais dela pela primeira vez.
Kathy me avisou sobre o pai dela, David. Ela o descreveu como um homem severo, que não dava sua aprovação facilmente. Mas ela também insistiu que ele tinha um bom coração e a amava mais do que qualquer coisa.
Para ser honesto, eu estava com medo. Eu sabia que tinha apenas uma chance de provar que era digno da filha dele, e não queria estragar tudo.
Cheguei ao aeroporto muito cedo, meus nervos me empurraram a sair de casa muito antes do necessário. Para passar o tempo, entrei em uma pequena cafeteria aconchegante do outro lado da rua.
O zumbido das conversas e o aroma do café recém-passado foram uma distração bem-vinda dos pensamentos que estavam na minha cabeça.
Foi então que o vi.
O homem entrou, vestindo roupas esfarrapadas. Seu rosto tinha rugas que mostravam que ele havia trabalhado duro a vida toda. Seus ombros estavam ligeiramente curvados, e seus olhos, embora cansados, vasculhavam a sala como se estivesse procurando algo.
Observei enquanto ele se aproximava de algumas mesas, falando suavemente com as pessoas sentadas ali.
A maioria das pessoas balançou a cabeça, evitou contato visual ou ofereceu um pedido de desculpas sem jeito. Então, ele parou em frente à minha mesa.
“Com licença,” ele disse educadamente. “Você teria um trocado? Só o suficiente para um café.”
Eu hesitei. Meu primeiro instinto foi recusar. Não porque eu não me importava, mas porque não tinha certeza de quanto poderia confiar nele. Sabe, algumas pessoas são genuínas, enquanto outras estão apenas procurando algo.
Mas algo nele parecia diferente. Ele não era insistente e parecia envergonhado por estar pedindo.
“Que tipo de café você quer?” perguntei.
“Jamaican Blue Mountain,” ele disse, quase timidamente. “Ouvi dizer que é muito bom.”
Eu quase ri. Era a opção mais cara do cardápio. Por um momento, pensei que ele estivesse brincando. Mas o jeito que ele me olhou me fez parar.
“Por que esse?” perguntei.
“É meu aniversário,” ele sorriu. “Sempre quis experimentar. Pensei… por que não hoje?”
Uma parte de mim queria revirar os olhos.
Claro, é seu aniversário, pensei.
Mas outra parte de mim decidiu acreditar nele.
“Tudo bem,” eu disse, levantando-me. “Vamos te arranjar esse café.”
O rosto dele se iluminou com um sorriso genuíno. “Obrigado,” ele disse.
Eu não comprei só o café para ele, no entanto. Adicionei uma fatia de bolo ao pedido porque, sinceramente, o que é um aniversário sem bolo? Quando lhe entreguei a bandeja, gesticulei para a cadeira vazia na minha mesa.
“Sente-se,” eu disse. “Conte-me sua história.”
Por um segundo, ele hesitou, como se não tivesse certeza se eu estava falando sério.
Mas então ele se sentou, segurando a xícara de café como se fosse algo sagrado. E começou a falar.
O nome dele era David, e ele tinha perdido tudo anos atrás, incluindo a família, o emprego e até mesmo a casa. A traição e a má sorte tiveram seu papel, mas ele não dava desculpas.
Ele falou de forma simples, com uma honestidade crua que tornava impossível não ouvir.
Enquanto eu o ouvia, percebi que não se tratava apenas de um homem pedindo uma esmola. Era alguém que tinha sido quebrado pela vida, mas não havia desistido.
Quando ele terminou sua história, senti um nó na garganta que eu não consegui engolir. Coloquei $100 para ele antes de sair, mas ele tentou recusar.
“Considere isso um presente do meu lado, cara,” eu disse. “E feliz aniversário!”
Saí daquela cafeteria pensando que tinha feito algo pequeno e bom por um estranho. Nunca imaginei que o veria novamente. Ou que ele viraria meu mundo de cabeça para baixo poucas horas depois.
O aeroporto estava agitado com seu caos usual enquanto eu me sentava na sala de espera da primeira classe, tomando outra xícara de café.
Meus nervos sobre conhecer os pais de Kathy haviam se acalmado um pouco, mas o pensamento de seu pai ainda estava muito presente na minha mente. E se ele não gostasse de mim? E se ele achasse que eu não era bom o suficiente para ela?
Peguei meu telefone para enviar uma mensagem para Kathy, que já havia chegado à casa dos pais.
Estou super nervoso, escrevi. Como estão as coisas aí?
Tudo ótimo, ela respondeu. Tenho certeza de que papai vai adorar você.
Quando chamaram para embarcar, entrei na fila e encontrei meu assento perto da janela.
Primeira classe parecia um luxo que eu não merecia, mas Kathy insistiu para eu me mimar um pouco. Quando me prendi e olhei ao redor, não pude deixar de pensar no homem da cafeteria. Sua história ficou na minha cabeça.
Esperava que os $100 que lhe dei tivessem tornado seu aniversário um pouco mais alegre.
Justo quando eu estava me acomodando, uma figura entrou no corredor. Meu coração quase parou ao olhar para o rosto dele.
Era ele. O mesmo homem da cafeteria.
Mas ele não estava mais usando as roupas esfarrapadas de antes.
Não, este homem estava em um terno sob medida, com os cabelos bem penteados e um relógio brilhante no pulso.
Ele me viu e sorriu.
“Posso me sentar aqui?” ele perguntou casualmente, deslizando para o assento ao meu lado.
Eu fiquei olhando, meu cérebro se recusando a processar o que estava acontecendo. “O que… o que está acontecendo aqui?”
Ele se recostou, com um sorriso malicioso no rosto. “Vamos chamar de… um teste.”
“Um teste?” eu repeti. “Do que você está falando?”
O homem riu suavemente enquanto tirava um caderno elegante de sua bolsa.
“Deixe-me me apresentar direito. Eu sou o David.” Ele fez uma pausa, observando minha reação. “Pai da Kathy.”
“Espera… você é o pai dela?” eu falei. “Aquele que eu estou indo conhecer?”
“O mesmo,” ele disse, ainda sorrindo. “Veja bem, sempre acreditei em uma abordagem mais prática. Eu queria ver quem realmente era o noivo da minha filha fora das apresentações polidas e respostas cuidadosamente ensaiadas.”
Eu não conseguia acreditar. Por que Kathy não me contou sobre isso? Ela fazia parte desse plano?
“Então, tudo isso foi uma encenação?” eu perguntei.
“Uma necessária,” ele respondeu calmamente. “É fácil mostrar bondade quando todos estão observando. Mas eu queria saber como você trataria um estranho, especialmente alguém que parecia não ter nada para te oferecer. Acontece que você passou a primeira parte.”
“A primeira parte?” eu ecoei. “Quantas partes existem?”
Ele abriu o caderno e me entregou uma caneta. “Só mais uma. Escreva uma carta para a Kathy.”
“Uma carta?”
“Sim,” ele disse, se recostando na cadeira. “Diga a ela por que você a ama, por que quer casar com ela e como vai cuidar dela. Não pense demais. Seja honesto.”
Eu fiquei olhando para a página em branco enquanto gotas de suor se formavam em minhas têmporas. Isso não era o que eu tinha assinado. Mas, por mais que eu quisesse protestar, sabia que não podia.
Então, comecei a escrever.
No começo, as palavras saíam devagar, tropeçando nos pensamentos e emoções. Mas logo a caneta parecia se mover sozinha.
Escrevi sobre como Kathy me fazia sentir completo, como o riso dela iluminava meus dias mais escuros e como eu queria construir uma vida com ela, cheia de confiança e alegria.
Quando terminei, minha mão estava doendo, mas meu coração se sentia mais leve.
No entanto, ainda não tinha certeza de que passaria no teste. E se isso fosse uma pergunta armadilha? E se o teste de David não fosse tão simples quanto parecia?
Depois que entreguei o caderno para ele, ele olhou por um momento. Então, olhou para cima com um sorriso.
“Você passou,” ele disse. “Bem-vindo à família.”
Eu me senti aliviado ao ouvir essas palavras.
Esse homem, que acabara de me testar de uma forma inesperada, estendeu a mão. Eu apertei firme, sabendo que havia superado a última barreira.
“Agora, vamos ver como você se sai em casa,” ele disse.
Quando finalmente aterrissamos e desembarcamos, eu estava física e mentalmente exausto. Enquanto caminhávamos pelo terminal, tentei controlar a respiração, esperando ter feito o suficiente para impressioná-lo, mas meus nervos ainda estavam a flor da pele.
A viagem até a casa dos pais de Kathy foi silenciosa. Ela e sua mãe estavam nos esperando lá.
Enquanto isso, minha mente estava a mil com pensamentos sobre o que a noite traria. Eu não estava apenas conhecendo os pais dela. Eu havia passado no “teste”. Mas o que isso significava, afinal? A aprovação de David seria suficiente? O que aconteceria na casa deles?
Quando chegamos, a mãe de Kathy, Susan, nos recebeu calorosamente. Os irmãos e a irmã de Kathy também estavam lá.
David, no entanto, manteve seu comportamento sério habitual, me observando de longe.
O jantar foi um pouco desconfortável, com todos fazendo uma conversa educada enquanto David se recostava, observando tudo atentamente.
Cada vez que eu falava, ele acenava ou grunhia, nunca oferecendo muito em troca. Os irmãos de Kathy eram tranquilos, mas o silêncio de David era quase ensurdecedor.
Eu não pude deixar de me perguntar: Eu realmente passei?
Quando a refeição estava chegando ao fim, David colocou o copo de vinho e limpou a garganta.
“Você se saiu bem, Jimmy,” ele disse. “Você me mostrou quem você realmente é. E isso significa algo.”
Kathy apertou minha mão debaixo da mesa.
“Eu sempre soube que você era o certo para mim,” ela sussurrou.
“Eu vi o suficiente para saber que ele vai cuidar de você,” ele disse, sorrindo para sua filha. “Você tem minha bênção.”
Eu estava super feliz nesse momento, mas havia algo não dito no jeito que David olhava para mim.
Depois do jantar, enquanto Kathy e eu ajudávamos seus pais a limpar a mesa, pensei que tudo tinha se encaixado.
Foi então que encontrei um pedaço de papel dobrado sobre o balcão.
Quando o abri, percebi que era um recibo de uma xícara de café da cafeteria onde eu havia ido mais cedo naquela manhã. A mesma onde encontrei David.
O recibo não era para o café que eu comprei para David, no entanto. Havia uma cobrança extra no final.
“Doação extra — $100.”
Eu peguei o recibo e me virei para Kathy.
“O que é isso?” perguntei.
“Oh, essa é a maneira do meu pai de fechar as pontas soltas.”
Eu franzi a testa, confuso. “Pontas soltas?”
Ela se encostou no balcão, com os olhos brilhando. “Você deu $100 para ele na cafeteria, lembra? Ele não ficou com o dinheiro. Ele entregou para a equipe da cafeteria e pediu que fosse contado como uma doação extra depois que você saiu.”
“E… como você sabe disso? Você sabia sobre o plano dele o tempo todo? Você fez parte disso?”
Ela me deu um sorriso malicioso.
“Bem, eu estava,” ela disse. “Você não achou que era só sobre o café, né? E como você acha que meu pai soube sobre seu voo? Claro que fui eu, Jimmy.”
Nesse momento, percebi que não estava me casando com uma família comum. Essas pessoas eram muito especiais, e queriam que eu entendesse a importância da generosidade. E o que significava fazer parte dessa família.
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