Charlotte sentou-se calmamente na varanda da casa de tijolos vermelhos que haviam terminado de construir há menos de dois anos, em uma pequena vila nos arredores de Manchester. As paredes ainda exalavam o leve aroma de tinta fresca, e o piso de ladrilhos brilhava sob o pálido sol inglês.
Aquela casa era o sonho de toda a sua vida, construída com suor, lágrimas e noites sem dormir, tudo em nome da segurança e da família.
Naquela época, seu marido, Daniel, não tinha economias. Foi Charlotte quem pegou um empréstimo enorme com sua família na Cornualha, chegando a hipotecar as terras agrícolas de seus pais apenas para construir uma casa no terreno da família de Daniel.
“Esta terra foi deixada para mim pelo meu avô. Vamos construir nossa casa aqui para não termos que ficar nos mudando”, disse Daniel.
Charlotte nunca questionou isso. Contanto que a família tivesse um teto sobre a cabeça e um lugar para homenagear seus ancestrais, era o suficiente.
Mas ela nunca imaginou que a mesma casa que ela construiu com tanto amor um dia se tornaria a fonte de sua maior decepção.
A Traição
Nos últimos meses, Daniel se tornara escravo do álcool. Seu salário sumia em bares, e todas as noites ele chegava em casa bêbado — irritado, gritando e até xingando ela e o filho.
Sua mãe, a Sra. Edith Collins, que nunca gostou de Charlotte desde o começo, agora se tornou abertamente cruel.
Naquela manhã, depois que Charlotte terminou de lavar a louça do café da manhã, Edith jogou os papéis de anulação na mesa de jantar.
“Você é uma esposa inútil”, zombou Edith. “Só um filho depois de todos esses anos? Você só se importa com o seu emprego! Saia da minha casa. Esta é a minha terra. Você não tem o direito de ficar aqui.”
Charlotte permaneceu em silêncio. Olhou para Daniel — esperando que ele a defendesse —, mas ele apenas a encarou, inexpressivo, fraco e sem coragem.
Charlotte calmamente pegou os papéis, dobrou-os e colocou-os na bolsa.
“Tudo bem”, ela disse suavemente. “Vou embora.”
Edith piscou, surpresa com a rapidez com que concordou.
“E não ouse levar nada com você!”, rosnou Edith. “Esta é minha casa, minha terra. Nem uma colher de chá de folhas com você.”
Charlotte olhou para cima, com os olhos firmes.
— Não vou levar nada, mãe. Mas antes de ir, preciso que você assine este documento.
A reviravolta
Ela tirou uma pasta de documentos legais da bolsa e colocou-a sobre a mesa. Edith hesitou, abriu a pasta — e suas mãos começaram a tremer enquanto lia.
Os documentos? Contratos de empréstimo, registros bancários, confirmações autenticadas do advogado da família de Charlotte na Cornualha. Mostravam que Charlotte havia contraído £ 12.000 em empréstimos — todos em seu nome — para construir a casa. A garantia? As terras agrícolas de seus pais no interior.
“Mãe”, começou Charlotte, com a voz calma, mas firme, “peguei 12.000 libras emprestadas para construir esta casa. Usei o terreno dos meus pais como garantia porque acreditava que éramos uma família. Mas se você me expulsar, terei que vender a casa para pagar o empréstimo. Se quiser ficar com ela, por favor, pague a dívida integralmente, e eu assino a anulação imediatamente.”
Sua voz não se elevou. Ela não chorou. Falou como se estivesse falando de compras. Mas cada palavra atingia Edith e Daniel como um martelo.
O rosto de Edith ficou branco. “O quê… o que você quer dizer com hipotecar a terra dos seus pais para construir a minha casa!?”, ela gritou.
Os lábios de Charlotte se curvaram em um sorriso débil. “Peguei emprestado porque confiava em Daniel e nesta família. Mas se eu sair sem nada, meus pais perderão tudo. Não vou permitir isso.”
Daniel abaixou a cabeça, envergonhado. Lembrou-se das noites em que Charlotte ficava acordada até tarde, calculando contas, economizando cada centavo, implorando ajuda à família.
Edith recostou-se, abalada. Sim, o terreno era dela — mas a casa? Construída inteiramente com o empréstimo de Charlotte. Se ela a vendesse, o terreno ainda pertenceria a Edith, mas não haveria mais casa nem dinheiro para reconstruir.
A Última Palavra
“Você tem três dias”, disse Charlotte com firmeza. “Se a dívida não for quitada até lá, venderei a casa para pagar o empréstimo. Não vou deixar meus pais idosos na Cornualha acabarem sem teto por minha causa.”
Ela se virou e caminhou calmamente até o quarto para arrumar seus pertences.
Atrás dela, Edith desabou em uma cadeira, com o rosto pálido, sussurrando:
“O que fizemos…”
Três dias depois, Charlotte empurrou sua mala para fora da porta da frente. Ela não olhou para trás.
Do outro lado da rua, seus pais a esperavam. Pareciam muito mais velhos agora — envelhecidos por meses de preocupação e medo.
Daniel ficou na varanda, observando-a partir. Pela primeira vez, percebeu o que realmente havia perdido.
Charlotte entrou no carro e fechou os olhos. Ela pagaria a dívida — até a última libra. Mas, daquele dia em diante, jurou: nunca mais depositaria sua confiança nas mãos erradas.
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