Depois de meses longe, achei que surpreender minha família na véspera de Natal seria perfeito. Em vez disso, encontrei meus filhos encolhidos no carro, alegando que a mãe estava “ocupada com um homem” lá dentro. Enquanto minha mente fervilhava com possibilidades sombrias, eu sabia que nosso tranquilo reencontro natalino estava prestes a se tornar um desastre.
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Os limpadores de para-brisa travavam uma batalha perdida contra a neve enquanto eu dirigia meu carro pela rua do nosso bairro.
Um homem dirigindo na neve | Fonte: Midjourney
Após três meses de viagens de negócios intermináveis, finalmente estava voltando para casa na véspera de Natal. O relógio do painel marcava 19h43 — o momento perfeito para surpreender Sarah e os meninos.
“Espere só até eles verem o que tem no porta-malas”, murmurei, pensando na pilha de presentes cuidadosamente embrulhados que eu havia coletado durante minhas viagens.
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Três meses foi muito tempo para ficar longe, mas eu me certifiquei de que cada presente fosse especial o suficiente para compensar minha ausência.
Um homem sorrindo enquanto dirige | Fonte: Midjourney
O kit de foguete de modelismo para o Tommy, os materiais de arte para o crescente interesse do Jake em pintura e a caixa de joias vintage que encontrei para a Sarah naquela pequena loja de antiguidades em Boston.
Ao virar para a nossa rua, as luzes de Natal das casas vizinhas projetavam sombras coloridas sobre a neve fresca. Nossa casa se destacou imediatamente; Sarah havia se superado este ano com a decoração.
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Fileiras de luzes brancas em forma de pingentes de gelo pendiam das beiradas do telhado, e renas iluminadas “pastavam” em nosso gramado da frente. Mas algo parecia estranho.
Uma casa decorada para o Natal | Fonte: Midjourney
A porta da garagem estava ligeiramente aberta, talvez a uns vinte centímetros do chão, deixando escapar uma fina faixa de luz.
“Que estranho”, pensei, franzindo a testa.
Sarah sempre foi meticulosa com a segurança, especialmente quando eu estava fora. Ela verificava três vezes as portas e janelas antes de dormir, um hábito que me tranquilizava durante minhas longas ausências.
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Entrei na garagem e desliguei o motor.
Um carro estacionado em uma entrada de garagem | Fonte: Midjourney
Foi então que reparei que o carro da Sarah estava lá, e que duas figuras pequenas estavam agasalhadas no banco de trás. Meu coração disparou quando reconheci o Tommy e o Jake, agasalhados com seus casacos de inverno, sentados perfeitamente imóveis.
Saltei do carro, meus sapatos sociais rangendo na neve fresca enquanto eu corria para lá. Tommy, meu filho de nove anos, foi o primeiro a me ver e seus olhos se arregalaram.
“Pai!” ele sussurrou alto, abaixando o vidro. “Você não deveria estar em casa ainda!”
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Dois meninos agasalhados dentro de um carro | Fonte: Midjourney
“O que vocês dois estão fazendo aqui fora?” perguntei, olhando entre eles e a casa. “Está congelando!”
Jake, meu filho de sete anos, inclinou-se para a frente, sua respiração formando pequenas nuvens no ar frio. “Mamãe disse que tínhamos que ficar aqui fora. Ela está fazendo coisas importantes lá dentro.”
“Coisas importantes?”, repeti. “O que será que ela está fazendo para mandar vocês dois para cá, no frio?”
Um homem em pé ao lado de um carro em uma garagem | Fonte: Midjourney
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Tommy murmurou algo que não consegui entender e desviou o olhar, com uma expressão de culpa no rosto.
“Não sei, pai”, respondeu Jake. “Ela está ocupada com um homem e disse que tínhamos que esperar aqui fora até que eles terminassem.”
Aquelas palavras me atingiram como um soco no estômago.
“Que homem?” perguntei. “E há quanto tempo você está aqui fora?”
Um homem irritado em uma garagem | Fonte: Midjourney
“Sei lá”, Tommy deu de ombros, ajeitando seu gorro do Homem-Aranha. “Talvez uns vinte minutos? Mamãe disse que a gente não podia entrar de jeito nenhum até ela vir nos buscar. Ela estava falando sério mesmo.”
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Minha mente fervilhava de possibilidades, cada uma pior que a anterior.
Sarah estava agindo de forma estranha durante nossas últimas ligações, distraída e evasiva quando eu perguntava sobre nossos planos para as férias. Atribuí isso ao estresse, mas agora… Olhei para a porta que dava para dentro da garagem. Será que Sarah estava me traindo?
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
O pensamento se alojou na minha mente como um espinho. Eu não conseguia imaginar Sarah me sendo infiel, ainda mais na véspera de Natal, mas também não conseguia me livrar da ideia de que algo de errado estava acontecendo dentro da minha casa.
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“Vamos lá, rapazes”, eu disse, tentando manter a voz firme. “Vamos entrar.”
“Mas a mamãe disse—” Jake começou a protestar, com o lábio inferior tremendo levemente.
“Agora”, interrompi.
Um homem falando com uma criança | Fonte: Midjourney
Eles trocaram olhares preocupados, mas saíram.
A porta da garagem rangeu quando entramos. A casa estava estranhamente escura, exceto por um brilho fraco vindo da direção da sala de estar.
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Meu coração batia forte nos meus ouvidos enquanto atravessávamos a cozinha. Eu conseguia ouvir vozes abafadas à frente: a risada baixa de um homem e a risadinha familiar de Sarah.
“Fiquem atrás de mim”, sussurrei para os meninos, cerrando os punhos enquanto nos aproximávamos da sala de estar.
Um homem preocupado em uma casa | Fonte: Midjourney
As vozes ficaram mais nítidas e vislumbrei movimento através da porta entreaberta. De repente, minha aliança pareceu pesada no meu dedo.
Respirei fundo, preparando-me para o que quer que estivesse prestes a encontrar. Com um movimento rápido, empurrei a porta de par em par.
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“SURPRESA!”
A sala explodiu em luz e som.
Pessoas em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Dezenas de rostos familiares sorriram para mim — meus pais, a família de Sarah, nossos vizinhos e até alguns colegas de trabalho.
Uma enorme faixa com os dizeres “Bem-vindos a casa” estava estendida sobre a lareira, e uma montanha de presentes rodeava nossa árvore de Natal. O ar cheirava a cidra quente e aos famosos biscoitos de açúcar da Sarah.
Sarah avançou rapidamente e me abraçou pelo pescoço.
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Um casal se abraçando | Fonte: Midjourney
“Te peguei!” exclamou ela, com os olhos brilhando de travessura. “Você devia ver a sua cara agora! Parece que viu um fantasma!”
Fiquei paralisada, meu cérebro lutando para processar a realidade. Atrás de mim, Tommy e Jake caíram na gargalhada.
“Nos comportamos bem, né, mãe?” perguntou Tommy, orgulhoso, pulando na ponta dos pés. “Ficamos no carro exatamente como você disse!”
Um menino feliz | Fonte: Midjourney
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Sarah riu, apertando os dois. “Vocês foram perfeitos! Seu pai não fazia ideia! E vocês nem reclamaram do frio.”
“O homem…” comecei, ainda processando tudo. “Eu ouvi a voz de um homem…”
“Esse seria eu”, meu irmão Mike deu um passo à frente, sorrindo. “Alguém teve que ajudar a montar o sistema de som para a festa. Mas, cara, você parecia pronto para arrasar agora mesmo. Devo me preocupar?”
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
A tensão nos meus ombros finalmente se dissipou, substituída por uma onda de alívio e constrangimento. Sarah deve ter percebido pela minha expressão, porque me puxou para perto novamente.
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“O Mike nos contou sobre o seu plano de nos surpreender voltando para casa mais cedo”, ela sussurrou no meu ouvido, seu perfume familiar e reconfortante. “Então decidi me adiantar. Feliz Natal, querido.”
“Seu gênio do mal”, murmurei, finalmente esboçando um sorriso. “Há quanto tempo você está planejando isso?”
Uma mulher com um sorriso travesso conversando com o marido | Fonte: Midjourney
“Desde que fiquei sabendo”, ela admitiu, “imaginei que você precisasse de algo especial para encontrar ao voltar para casa.”
O resto da noite passou num turbilhão de risos, comida e inúmeras histórias sobre como tinham conseguido fazer a surpresa.
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Minha mãe não parava de me abraçar, os olhos marejados sempre que olhava para mim. Meu pai não parava de me dar tapinhas nas costas, enquanto os meninos contavam, avidamente, sobre sua participação na farsa para qualquer um que quisesse ouvir.
Família e amigos celebrando juntos a véspera de Natal | Fonte: Pexels
“E aí tivemos que ficar bem quietinhos no carro”, explicou Jake aos primos pela terceira vez, gesticulando dramaticamente. “Como ninjas em uma missão secreta!”
“A parte mais difícil foi não te mandar mensagem sobre isso”, admitiu minha mãe mais tarde, enquanto nos servíamos do ponche de Natal da Sarah. “Toda vez que conversávamos, eu tinha medo de deixar escapar alguma coisa sobre a festa.”
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“Não acredito que todos guardaram o segredo”, eu disse, observando Tommy mostrar ao avô a técnica correta para mergulhar biscoitos de açúcar no chocolate quente.
Um casal sentado junto | Fonte: Midjourney
“Bem, todos nós sentimos sua falta”, ela respondeu suavemente. “Essa foi a nossa maneira de demonstrar isso.”
Mais tarde, depois que os convidados foram embora e os meninos foram para a cama, Sarah e eu nos sentamos no sofá, observando as luzes da árvore de Natal brilharem.
A casa ainda vibrava com o brilho residual da festa — xícaras vazias na mesa de centro, pedaços de papel de embrulho debaixo da árvore e o calor persistente de ter sido preenchida com pessoas queridas.
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Um casal conversando | Fonte: Midjourney
“Não acredito que você me pegou tão bem”, admiti, puxando-a para mais perto. “Quando vi os rapazes no carro e ouvi falar do ‘homem misterioso’… minha mente foi para lugares sombrios.”
Ela riu baixinho, entrelaçando seus dedos aos meus. “Quase me sinto mal por essa parte. Quase. Mas você tem que admitir que tornou o nosso retorno para casa inesquecível.”
Pensei nos presentes que ainda estavam no porta-malas do meu carro, aqueles que eu havia escolhido cuidadosamente para compensar o tempo em que estive fora.
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Um homem sorridente e pensativo | Fonte: Midjourney
Agora, pareciam quase bobas, comparadas ao que Sarah me deu esta noite — esta lembrança de quanto eu era amada e de quantas pessoas se uniram apenas para me dar as boas-vindas de volta para casa.
“Sim”, concordei, beijando o topo da sua cabeça. “Inesquecível é definitivamente a palavra.”
A neve continuava a cair lá fora, pela janela, mas eu já quase não sentia mais o frio. Depois de meses em quartos de hotel e teleconferências, eu finalmente estava onde deveria estar.
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Neve caindo em uma área suburbana | Fonte: Pexels
Sarah se mexeu ao meu lado, bocejando. “Provavelmente devemos terminar de limpar essa bagunça.”
“Deixe para amanhã”, eu disse, puxando-a para mais perto. “Agora, só quero ficar aqui com você e aproveitar o tempo em casa.”
Ela sorriu, apoiando a cabeça no meu ombro. “Bem-vindo de volta, meu amor. Feliz Natal.”
Aqui vai outra história: fiquei desconfiada quando minha sogra controladora exigiu que usássemos sua árvore de Natal especial para o nosso primeiro encontro familiar. No entanto, a falta de exigências quanto à decoração me pegou de surpresa — até que ligamos a árvore e descobrimos o verdadeiro motivo de tanta insistência. Clique aqui para continuar lendo.
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Esta obra foi inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e aprimorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional por parte do autor.
O autor e a editora não garantem a precisão dos eventos ou a representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação equivocada. Esta história é fornecida “tal como está”, e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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