Depois de uma semana fora, cheguei em casa e encontrei uma cena estranha e desconcertante: meus filhos dormindo no frio do corredor. Com o coração disparado, procurei por respostas, apenas para encontrar meu marido desaparecido e sons estranhos vindo do quarto dos meninos. O que eu descobri a seguir me deixou furiosa — e pronta para a briga!
Eu estava fora em uma viagem de negócios por uma semana, e posso dizer que estava ansiosa para voltar para casa. Meus meninos, Tommy e Alex, provavelmente estavam saltando de tanta ansiedade me esperando.
Quero dizer, uma semana é praticamente uma eternidade quando se tem 6 e 8 anos. E o Mark? Bem, pensei que ele ficaria feliz em me passar a responsabilidade de volta. Ele é um ótimo pai, não me entenda mal, mas sempre foi mais o pai divertido do que o responsável.
Quando estacionei no nosso caminho de entrada à meia-noite, não consegui evitar um sorriso. A casa estava escura e silenciosa, como deveria estar a essa hora tardia.
Peguei minha mala e fui na ponta dos pés até a porta da frente, com as chaves tilintando suavemente na minha mão.
A fechadura fez o barulho característico de abrir, e eu entrei, pronta para cair na cama. Mas algo estava… errado.
Meu pé bateu em algo macio, e eu congelei. O coração disparado, procurei o interruptor de luz. Quando o corredor se iluminou, quase gritei.
Tommy e Alex estavam espalhados pelo chão, enroscados em cobertores como dois filhotes. Estavam profundamente dormindo, mas seus rostos estavam sujos e seus cabelos, espetados em todas as direções.
“O que diabos?” Sussurrei, com a mente a mil. Havia ocorrido um incêndio? Vazamento de gás? Por que eles não estavam nas camas deles?
Passei por eles, com medo de acordá-los até entender o que estava acontecendo. A sala de estar parecia um campo de guerra, cheia de caixas de pizza, latas de refrigerante e o que parecia ser sorvete derretido na mesa de café. Mas não havia sinal do Mark.
Meu coração estava acelerado enquanto eu ia em direção ao nosso quarto. Vazio.
A cama ainda estava feita, como se não tivesse sido usada naquele dia. O carro do Mark estava na garagem, então onde ele estava?
Foi então que eu ouvi. Um som baixo e abafado vindo do quarto dos meninos. Fui na ponta dos pés, minha imaginação disparando. O Mark estava machucado? Um psicopata havia invadido e o amarrado?
Abri a porta, devagar, e…
“O que. Diabos.” Mordi a língua, lembrando que os meninos estavam logo ali no corredor.
Lá estava o Mark, com fones de ouvido, controle na mão, rodeado por latas vazias de energético e embalagens de lanche. Mas isso nem era a parte mais louca.
O quarto dos meninos tinha sido transformado em um paraíso gamer. Uma TV enorme ocupava uma parede, havia luzes de LED por toda parte, e tenho certeza de que aquele monstro no canto era uma mini geladeira.
Fiquei ali parada, com a boca aberta, enquanto a raiva subia dentro de mim como um vulcão prestes a explodir. O Mark nem percebeu que eu estava ali, tão concentrado no jogo que estava jogando.
Pulei em cima dele e arranquei os fones de ouvido da cabeça dele. “Mark! Que diabos está acontecendo?”
Ele piscou para mim, parecendo atordoado. “Ah, oi, querida. Você voltou mais cedo.”
“Mais cedo? São meia-noite! Por que nossos filhos estão dormindo no chão?”
Ele deu de ombros e pegou o controle novamente. “Ah, está tudo bem. Os meninos estavam felizes dormindo lá fora. Achavam que era uma aventura.”
Arranquei o controle da mão dele. “Uma aventura? Eles não estão acampando, Mark! Estão dormindo no nosso corredor sujo!”
“Ah, vai, não precisa ser tão rabugenta,” disse ele, tentando pegar o controle de volta. “Está tudo sob controle. Eu estava alimentando eles e tal.”
“Alimentando eles? Você quer dizer as caixas de pizza e o sorvete na sala de estar?” Senti minha pressão arterial subindo a cada palavra. “E e quanto ao banho? Ou, sei lá, as camas deles?”
Mark revirou os olhos. “Eles estão bem, Sarah. Dá um tempo.”
Foi aí que eu explodi.
“Dar um tempo? DAR UM TEMPO? Nossos filhos estão dormindo no chão como animais enquanto você joga videogame no quarto deles! O que há de errado com você?”
“Nada de errado comigo,” ele bufou. “Só estou tentando ter um tempo para mim. Isso é tão terrível?”
Respirei fundo, tentando não gritar. “Sabe de uma coisa? Não vamos fazer isso agora. Vai colocar os meninos nas camas deles. Agora.”
“Mas eu estou no meio de—”
“AGORA, Mark!”
Ele resmungou, mas se levantou, passando por mim.
Eu o observei pegar o Tommy, que se mexeu um pouco, mas não acordou. Enquanto o Mark o levava para a cama, não pude deixar de pensar em como eles se pareciam: um filho de verdade e o homem agindo como um.
Peguei o Alex, meu coração apertando um pouco ao ver o quanto seu rosto estava sujo. Quando o coloquei na cama, tomei uma decisão. Se o Mark queria agir como uma criança, então era assim que eu o trataria.
Na manhã seguinte, coloquei meu plano em ação.
Enquanto o Mark estava no banho, eu entrei na “caverna do homem” que ele criou e desliguei tudo. Então, comecei a trabalhar.
Quando ele desceu, ainda com o cabelo molhado, eu estava esperando por ele com um grande sorriso. “Bom dia, querido! Preparei o seu café da manhã!”
Ele me olhou desconfiado. “Ah, obrigado?”
Coloquei um prato na frente dele. No meio, havia uma panqueca com o formato do Mickey Mouse e um rostinho sorridente feito de frutas. O café dele estava em um copo de bebê.
“O que é isso?” ele perguntou, cutucando a panqueca.
“É o seu café da manhã, bobão! Agora come logo, temos um grande dia pela frente!”
Após o café, revelei minha obra-prima, um enorme e colorido quadro de tarefas colado na geladeira. “Olha o que eu fiz para você!”
Os olhos do Mark se arregalaram. “Que diabos é isso?”
“Linguagem!” eu o repreendi. “É o seu próprio quadro de tarefas! Viu? Você pode ganhar estrelinhas douradas por arrumar o quarto, lavar a louça e guardar seus brinquedos!”
“Meus brinquedos? Sarah, o que você…”
Eu o interrompi. “Ah, e não se esqueça! Temos uma nova regra na casa. Todos os aparelhos desligados às 9 p.m. em ponto. Isso inclui o seu celular, hein!”
O rosto do Mark passou de confuso para irritado. “Você está brincando? Eu sou um homem adulto, não preciso…”
“Ah, ah, ah!” Eu balançei o dedo. “Nada de brigas, ou você vai para o canto do castigo!”
Na semana seguinte, eu mantive minha postura. Todas as noites, às 9, eu desligava o Wi-Fi e tirava o videogame.
Eu até o coloquei na cama com um copo de leite e li “Boa Noite, Lua” com minha voz mais suave.
As refeições dele eram servidas em pratos plásticos com divisórias. Eu cortava os sanduíches em formas de dinossauros e dava biscoitos de animais de lanche. Quando ele reclamava, eu dizia coisas como: “Use as palavras, querido. Meninos grandes não fazem birra.”
O quadro de tarefas era um ponto de discórdia. Sempre que ele completava uma tarefa, eu fazia um grande espetáculo de dar uma estrela dourada a ele.
“Olha você, guardando sua roupa sozinho! Mamãe está tão orgulhosa!”
Ele apertava os dentes e murmurava: “Eu não sou uma criança, Sarah.”
A isso eu respondia: “Claro que não, querido. Agora, quem quer ajudar a fazer biscoitos?”
O ponto de ruptura aconteceu cerca de uma semana após meu experimento. Mark tinha acabado de ser enviado para o canto do castigo por ter feito birra sobre o limite de duas horas de tela. Ele estava sentado lá, bufando, enquanto eu calmamente ajustava o temporizador da cozinha.
“Isso é ridículo!” ele explodiu. “Eu sou um homem adulto, pelo amor de Deus!”
Levantei uma sobrancelha. “Ah é? Tem certeza disso? Porque homens adultos não fazem os filhos dormirem no chão para poder jogar videogame a noite inteira.”
Ele murchou um pouco. “Ok, ok, eu entendi! Desculpa!”
Eu o observei por um momento. Ele parecia genuinamente arrependido, mas não ia deixá-lo escapar sem mais nada, ainda tinha um último golpe para dar.
“Ah, eu aceito sua desculpa,” disse eu, doce. “Mas já liguei para a sua mãe…”
A cor sumiu do rosto dele. “Você não fez isso.”
Justo na hora, ouvi uma batida na porta. Eu abri e lá estava a mãe do Mark, parecendo completamente a mãe desapontada.
“Mark!” ela gritou, marchando para dentro da casa. “Você fez meus amores dormirem no chão para poder jogar seus joguinhos?”
Mark parecia querer que o chão se abrisse e o engolisse. “Mãe, não é… Eu não…”
Ela se virou para mim, o rosto suavizando. “Sarah, querida, sinto muito que você tenha tido que lidar com isso. Eu achei que tivesse o criado melhor que isso.”
Eu dei um tapinha no braço dela. “Não é sua culpa, Linda. Alguns meninos simplesmente demoram mais para crescer.”
O rosto de Mark estava vermelho como um tomate. “Mãe, por favor. Eu tenho 35 anos!”
Linda o ignorou e se virou para mim. “Bem, não se preocupe. Eu liberei minha agenda para a próxima semana. Vou pôr esse menino de volta nos trilhos em um piscar de olhos!”
Enquanto Linda se apressava para a cozinha, resmungando sobre a situação da louça, eu peguei o olhar de Mark. Ele parecia totalmente derrotado.
“Sarah,” ele disse em voz baixa. “Eu realmente sinto muito. Fui egoísta e irresponsável. Não vai acontecer de novo.”
Eu suavizei um pouco. “Eu sei, querido. Mas quando eu estou fora, preciso saber que você tem as coisas sob controle. Os meninos precisam de um pai, não de outro amigo para brincar.”
Ele assentiu, parecendo envergonhado. “Você tem razão. Vou melhorar, prometo.”
Sorri e lhe dei um beijo rápido. “Eu sei que vai. Agora, por que você não vai ajudar sua mãe com a louça? Se você fizer um bom trabalho, talvez possamos ter sorvete de sobremesa.”
Enquanto Mark se arrastava para a cozinha, não pude evitar um pouco de satisfação. Lições aprendidas, eu espero. E se não… bem, o canto do castigo ainda estava lá, pronto e esperando.
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