No primeiro dia de aula do meu filho, a professora o chamou por um nome que eu nunca tinha ouvido. E… ele respondeu. O marido não se mexeu. Aquele momento arruinou tudo o que eu pensava ser seguro.
Acordei antes de todo mundo.
Ainda estava escuro lá fora, mas eu já estava na cozinha, tentando alisar os vincos persistentes da camisa novinha do Lucas. Sua primeira camisa escolar. Ele estava começando a primeira série naquele dia.
Eu queria que tudo fosse perfeito. Mesmo que a nossa vida fosse tudo menos isso.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
Meu marido, Travis, tinha adormecido no sofá novamente. A TV ainda estava ligada (com um replay da ESPN zumbindo ao fundo) e uma lata de cerveja vazia tinha rolado para debaixo da mesa de centro.
Desviei dos sapatos dele e quase tropecei.
“Travis? Levanta. Hoje é dia de aula.”
Ele murmurou algo sem abrir os olhos.
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Depois de dez anos de casamento, aprendi a não esperar muito.
Mas aquela manhã era importante. Certo?
Lucas sonhou com aquele dia o verão inteiro. Ele queria que nós três fôssemos. Para mostrar ao papai onde ele se sentaria, para tirar fotos e para sair para tomar um sorvete depois.
“Mãe, o papai vem com a gente, certo?”
“Claro, querida. Vou acordá-lo. Prepare-se.”
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Então, eu tinha uma missão naquela manhã: vestir os dois e colocá-los de pé, um de cada lado de mim. Para o Lucas.
Sério? Seria mais fácil sem o Travis.
Mas eu tentei. Inclinei-me sobre o sofá e perguntei de novo.
“Você vem conosco ou não?”
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Travis se enrolou no travesseiro, os olhos ainda semicerrados. “Eu vou até aí. Mais tarde.”
“Realmente?”
“Eu disse que vou. Só sai do meu pé.”
Ele acenou preguiçosamente com a mão como se eu fosse um mosquito zumbindo.
Algo havia mudado nele nos últimos meses. Ele se distanciara. Chegava tarde em casa, mal falava e dormia mais no sofá do que na nossa cama. Tentei conversar. Travis me ignorou.
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Naquela manhã, senti isso mais do que nunca. Uma espécie de ansiedade crescente que eu não conseguia explicar. Sabe, aquele tipo de alarme silencioso que toca logo antes de algo dar errado.
E naquela manhã… Meu instinto não mentiu.
***
O sol já estava alto quando chegamos à escola. Lucas parecia um homenzinho em miniatura em sua mochilinha, tentando ser corajoso.
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Segurei a mão dele durante todo o caminho desde o carro, mal conseguindo controlar minhas emoções.
Aquele deveria ser o NOSSO momento. Nós três. Mas o Travis não apareceu.
Nenhuma ligação. Nenhuma mensagem. Só uma mensagem de texto despreocupada uma hora antes:
“Vou tentar ir. Posso me atrasar.”
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Então, levei o Lucas até lá sozinha. Só nós dois.
“Você vai se sair bem, amigo. Só ouça seu professor, ok?”
Ele assentiu. Beijei sua bochecha e o soltei.
Ao voltar para o corredor, ouvi a porta de um carro bater na minha frente. Passos. Pesados e apressados. Travis. Café em uma mão, celular na outra, óculos escuros ainda. Ele me assentiu.
“Vá em frente, vou cumprimentar o pequeno rapidinho.”
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Simplesmente dei um passo para o lado e me virei em direção à saída. Mas, no meio do corredor… percebi que tinha deixado a garrafa d’água do Lucas no armário da sala de aula. Perfeito.
Virei-me e voltei no momento em que Travis chegou à porta aberta. E foi então que eu OUVI.
“Jamie, querido, você pode vir me ajudar a distribuir isso?”
Dei uma espiada. Lucas se virou, sorriu e foi direto até sua professora.
Jamie?
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Lucas não se mexeu. Não a corrigiu. Não pareceu confuso. E Travis? Apenas ficou parado, calmo, observando, como se fosse a coisa mais natural do mundo. Instintivamente, dei um passo para trás, sumindo de vista.
Esperei um pouco e então me forcei a entrar.
“E aí, Lucas!”, eu disse, alegre demais. “Só vim dar um último abraço.”
“Certo, mãe.”
“Querida, por que você aceitou o nome errado?”
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Travis interrompeu rapidamente, num tom ríspido, quase irritado: “Ele só está distraído. O mesmo de sempre. Você sabe como ele é.”
Assenti, fingindo sorrir, mas meu peito se apertou como um nó puxando para dentro. Algo estava errado.
E ambos sabiam disso.
***
Quando as aulas acabaram, Lucas saiu correndo, sorrindo, segurando uma coroa de papel com o nome dele. Eu esperava que finalmente fôssemos comemorar. Sorvete, nós três, como havíamos combinado.
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Mas assim que saímos, Travis disse: “Estamos indo para a casa da minha mãe. Pensei em levar o Lucas para uma noitada de pai e filho. Pescaria, cachorro-quente, esse tipo de coisa. Vai ser divertido.”
“O quê? Hoje à noite? É dia de escola. Ele precisa dormir.”
“Ele vai ficar bem. É só uma noite.”
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“Nós deveríamos…”
Antes que eu pudesse terminar, Lucas gritou: “Vamos pescar! Papai disse que posso ficar acordado até tarde!”
Ele parecia emocionado. Como se tivesse sido planejado. Como se não tivesse sido de última hora.
Travis ajudou Lucas a se acomodar dentro do carro. Depois, virou-se para mim como se tudo já estivesse resolvido.
“Chamei um táxi para você. Deve chegar em dois minutos.”
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Quando entrei no táxi, o carro do Travis dobrou a esquina à minha frente. E então… tomei a decisão mais rápida da minha vida.
“Com licença, senhor. Podemos seguir aquele carro?”
Peguei minha carteira e joguei uma nota de cinquenta no banco da frente. O motorista deu de ombros e girou o volante.
Nós seguimos.
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***
O táxi seguiu o carro do Travis por mais de meia hora. Fiquei abaixada no banco de trás, com o coração batendo forte como se estivesse em um filme de espionagem. Só que eu era uma mãe cansada com jeans amassados.
Por fim, Travis entrou em uma longa entrada de veículos e estacionou em frente a uma casa charmosa com uma piscina no quintal.
Paguei em dinheiro, saí e voltei a pé.
“Certo. Respire fundo”, sussurrei para mim mesmo, caminhando lentamente pela calçada.
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“Você só está… conferindo. Porque esta não é a casa da VOVÓ.”
Espiando por trás da cerca do vizinho, vi Lucas pular do carro e correr direto para a piscina como se tivesse vivido lá o verão todo.
“Ele nem esperou que alguém abrisse a porta”, murmurei. “Ele conhecia este lugar. Ele conhecia!”
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Travis demorou. Espreguiçou-se, olhou o celular e subiu os degraus da frente como se pertencesse àquele lugar.
“Olha pra ele. Como se isso fosse normal. Nossa, eu devia jogar alguma coisa.”
Cheguei mais perto, andando na ponta dos pés ao longo da propriedade e me escondendo atrás das cercas vivas.
“Isso é ridículo… Você tem quarenta anos. Você tem um problema nas costas. E aqui está você.”
A varanda ficou completamente visível. E foi então que eu a vi. Travis se aproximou… E uma mulher saiu para cumprimentá-lo. Loira. Descalça. Segurando um copo com gelo.
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“Não… oh não… é melhor que não seja…”
Travis a puxou para perto. Abraçou-a. E a beijou. Um beijo lento e familiar.
“VOCÊ DEVE ESTAR BRINCANDO COMIGO.”
E então ela virou a cabeça o suficiente para ver o próprio rosto. Era ELA. A PROFESSORA do Lucas na primeira série. A mulher que havia chamado meu filho de Jamie.
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Eu queria gritar. Correr pelo quintal e dar um tapa no Travis na frente da varanda perfeita deles.
“Seu pedaço de…”
Mas então vi Lucas. Ele estava na beira da piscina, rindo, tirando os sapatos.
“Não. Não, não, não. Não posso. Não na frente dele. Não enquanto ele estiver feliz. Não enquanto ele não souber.”
Engoli o nó na garganta e dei a volta na casa.
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“Certo. Vou pegá-los lá dentro. Quero ver como eles agem quando ele não estiver por perto.”
O portão estava trancado. Então, fui na ponta dos pés em direção à cerca dos fundos, procurando uma maneira de entrar. Agarrei o corrimão superior, me puxei para cima… E imediatamente senti a ferroada.
“Ai! O que…”
Minhas mãos roçaram em algo afiado. Depois queimaram. Depois coçaram.
“Hera venenosa? Você está falando sério?!”
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Tentei passar a perna por cima, mas escorreguei e caí de costas no outro lado, na grama.
“Ai! Droga!”
Latidos. Altos. Próximos. Passos. Vozes. A porta de tela bateu novamente.
Então a voz de Travis, em pânico: “Lucas! Para trás!”
E então ele estava lá. E Jenna também. Lucas veio correndo também.
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“Mãe? O que você está fazendo? Você está bem?”
Sentei-me, coberto de terra, arranhado, suando e com uma erupção cutânea surgindo rapidamente. Cada centímetro dos meus braços começou a queimar.
“Que diabos?”, Travis disparou. “Você é louco? Você pulou a cerca?”
“Não vi nenhuma porta com a inscrição ‘só para trapaceiros'”, retruquei, coçando o antebraço com fúria. “Meu Deus, isso queima!”
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“Isso é loucura.”
“Não. O mais louco é ver seu marido beijando a professora do seu filho como se fosse normal enquanto ele está no quintal!”
Cocei o cotovelo. Estava inchando. “Então, o que é isso? Sua segunda vida? Enquanto eu preparo lanches e reviso a ortografia, você fica aí brincando de família feliz?”
“Não grite na frente do Lucas”, disse Travis com os dentes cerrados.
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“Ah, agora você se importa com o Lucas? Você deixou ela chamá-lo de outro nome. Você ficou lá, observando, enquanto ela o chamava de Jamie.”
Nesse momento, Lucas puxou minha mão. “Mãe?”
“Sim, bebê?”
“Eu só estava brincando. Como o papai disse. Era a nossa brincadeira.”
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Meu coração se partiu. “Jogo?”
“Ele me disse para fingir que era outra pessoa. Que isso ajudaria a Jenna a não ficar tão triste. E eu ganhei um doce depois.”
“Lucas”, eu disse suavemente, piscando através do suor e das lágrimas, “entre agora, ok?” Beijei sua bochecha. “Está tudo bem. Só vá.”
Ele obedeceu. Então me virei para Travis.
“Você usou nosso filho? Por quê?”
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“Jenna perdeu o filho. Ele tinha a idade do Lucas. Jamie. E eu… eu não sei. Eu só queria ajudar.”
“Então você deu o meu para ela?”, sibilei, coçando a clavícula. “Você deixou ela fingir que ele era dela?”
“Ela não estava tentando substituí-lo. Era só um nome. Uma questão de conforto. Lucas nem se importou.”
“Vamos lá! Ele não entendeu.”
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“Jenna deu atenção e presentes ao nosso filho. Porque você está sempre ocupado. Eu dei tempo a ele. Nós nos sentíamos como… uma família.”
Olhei para ele em choque total, com coceira, ardência, inchaço e fúria. “Você construiu uma família falsa… em cima da verdadeira. Com o NOSSO filho. Pelas MINHAS costas.”
Virei-me para Jenna, que chorava baixinho. “E você? Como diabos você chama isso?”
“Eu não queria que isso chegasse tão longe.”
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“Você quer dizer a parte em que você renomeou meu filho e beijou meu marido na sua varanda?”
Minha voz falhou.
“Posso parecer patético aqui, com terra nos joelhos e hera venenosa nos braços. Mas eu prometo… você nem começou a ver do que sou capaz.”
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***
Não procurei um advogado primeiro. Procurei minha sogra, a mãe do Travis. Margaret sempre adorou o Lucas. Ela o chamava de “meu principezinho”, “meu menino milagre”, “a melhor coisa que esta família já produziu”.
Eu nunca incentivei isso. Aliás, eu costumava revirar os olhos quando ela o elogiava por simplesmente existir.
Mas daquela vez… funcionou a meu favor.
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Quando cheguei, ela serviu chá como se estivéssemos prestes a fofocar sobre os vizinhos. Não perdi tempo. Contei tudo a ela. Não sobre o caso. Não no começo.
Contei a ela como Travis estava mentindo para Lucas.
Como ele disse ao nosso filho para responder pelo nome de outro menino. Como ele usou “uma brincadeira” para arrastar uma criança para o meio de uma confusão emocional. E como Lucas foi arrastado para uma fantasia que não era dele.
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Margaret pareceu horrorizada.
E quando finalmente contei a ela sobre a professora…
E o que Travis fez pelas nossas costas…
“Aquela pobre criança”, ela sussurrou.
E pela primeira vez em anos, não tive certeza se ela se referia ao Lucas… ou a mim. Ela amava o filho. Mas venerava mais o neto. E eu sabia que essa era a minha vantagem.
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“Não vou tirar o Lucas de você”, eu disse. “Você vai vê-lo. Eu fico com a casa. Aceito pensão alimentícia. E fico com a minha liberdade. Você fica com o seu neto.”
Jenna? Eu a deixei em paz. Não porque ela merecesse. Porque ela já tinha perdido mais do que eu jamais poderia tirar dela.
Mas Travis? Naquela noite, ele me encontrou arrumando as malas dele. Ele sentiu minha fúria. Não num tapa. Não no tribunal.
Mas ao ver sua vida escapar de suas mãos, pedaço por pedaço.
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